Tessenderlo Chemie vreest voor resultaten 2009

Hoewel 2008 voor het chemieconcern Tessenderlo Chemie een topjaar was, zijn de vooruitzichten voor dit jaar heel wat minder positief. In de eerste vier maanden van dit jaar daalde de omzet gemiddeld met meer dan 20 procent en voor sommige activiteiten zelfs met 40 procent. Onder meer de meststoffen bevinden zich in een moeilijke situatie en de traditionele verkooppiek in de lente bleef dit jaar zelfs helemaal uit, zo luidde het op de algemene aandeelhoudersvergadering in Ham.

De financiële balans is op dit ogenblik nog gezond, maar een eventuele economische heropleving zal slechts een beperkte impact hebben op de resultaten van 2009, zo zei Gérard Marchand, voorzitter van Tessenderlo Chemie. Daarmee ziet 2009 er heel wat minder rooskleurig uit dan vorig jaar.

Met een nettowinst van 140 miljoen euro tekende Tessenderlo Chemie vorig jaar nog het beste resultaat ooit op. In vergelijking met het jaar voordien steeg de omzet van de groep met ongeveer 15 procent, terwijl het bedrijfsresultaat steeg met maar liefst 57 procent. De uitstekende resultaten waren bijna volledig toe te schrijven aan de chemiesector binnen Tessenderlo Chemie en meer bepaald aan de producten die bestemd waren voor de landbouw- en de voedingsmiddelensector. Bijna een derde van de activiteiten van de groep was op deze afzetmarkten gericht.

Ook de sector van de kunststoffen ondervindt momenteel de gevolgen van de economische crisis. Dat geldt zowel voor pvc-hars als voor de afgewerkte producten van de kunststofverwerking die lijden onder de achteruitgang van de bouwsector. De zogenaamde specialiteiten ontsnappen evenmin aan de crisis, maar deze sector wordt in verhouding nog het minst getroffen. De activiteit 'gelatine' gaat er zelfs op vooruit, zo ging de voorzitter verder.

Marchand wees er ook op dat het huidige economische klimaat Tessenderlo Chemie dwong tot het nemen van een aantal maatregelen. Zo werdt de procedure voor de sluiting van twee kunststofverwerkende fabrieken in Frankrijk opgestart om de overcapaciteit te reduceren en werd de productie in een aantal fabrieken teruggeschroefd om de aangroei van de voorraden in te dijken. Dat gebeurde waar mogelijk via technische werkloosheid, zo zei Marchand.

Tessenderlo Chemie zal de lopende investeringen dit jaar ook tot een strikt minimum beperken. Het ziet er immers naar uit dat na het eerste, ook het tweede trimester met een negatief resultaat zal afsluiten. "Maar onze balans is gezond en op financieel gebied hoeven we ons geen zorgen te maken. We willen deze structuur met zijn lage schuldgraad wel behouden zolang de crisis duurt", zo luidde het nog.

Marchand wees er nog op dat de activiteiten van de groep voor de landbouw- en voedingsmiddelensector in de Verenigde Staten een lichte heropleving kennen, maar dat er in Europa, waar het grootste gedeelte van de activiteiten geconcentreerd zijn, nog geen positieve signalen merkbaar zijn.

"Op dit ogenblik hebben we onvoldoende zicht om voorspellingen voor het hele jaar te doen. We kunnen alleen hopen dat er zich in de herfst een heropleving voordoet. Maar zelfs wanneer dat het geval is, zal dat slechts een beperkte impact hebben op de resultaten van 2009. Dat kunnen we nu al als een middelmatig jaar bestempenen", zo besloot Marchand zijn toespraak.