Belchim Crop Protection volledig in Japanse handen
Belchim Crop Protection, de Belgische distributeur van gewasbeschermingsmiddelen, komt volledig in Japanse handen terecht. Het bedrijf uit Londerzeel was nog grotendeels in handen van de familie van stichter Dirk Putteman, maar daar komt verandering in nu het Japanse Mitsui AgriScience International (MASI) de aandelen van de familie overneemt. Belchim Crop Protection was in moeilijk financieel vaarwater terechtgekomen na het overlijden van stichter en CEO Dirk Putteman in 2018.
De aandelen van Belchim Crop Protection waren tot voor kort nog voor 62 procent in handen van de familie Putteman. Het Japanse ISK Biosciences had 28 procent van de aandelen en Mitsui Chemicals Agro had 10 procent in handen. Het is een filiaal van Mitsui, Mitsui AgriScience International, dat de aandelen die nog in Belgische handen waren, verwerft. Dat gebeurt in twee fasen: tijdens een eerste fase wordt 30 procent van de aandelen overgenomen, samen met de bestuurscontrole van de onderneming. De resterende 32 procent gaat in februari 2021 over in Japanse handen.
Volgens Johan De Saegher, CEO van Belchim Crop Protection, moet dit nieuwe aandeelhouderschap het bedrijf toelaten om zijn strategie verder uit te voeren. “Het laat ons toe om onze missie te versterken om de beste markttoegang te zijn voor landbouwers in Europa en in Noord-Amerika. Dat doen we door innovatieve oplossingen aanbieden op basis van de producten van onze Japanse aandeelhouders ISK en Mitsui Chemicals Agro en van andere Japanse onderzoeksbedrijven. Maar ook op basis van onze eigen Belchim-producten, aangevuld met de producten van andere partners zoals Globachem”, stelt hij in een persbericht. De Saegher laat nog weten dat Belchim Crop Protection in de eerste fase als onafhankelijk bedrijf zal blijven verder werken.
Met deze overname van de aandelen moet het bedrijf in rustiger financieel vaarwater terechtkomen. In maart van dit jaar maakte Belchim bekend dat er onregelmatigheden waren ontdekt in de boekhouding. De oorspronkelijke jaarrekening voor het boekjaar dat eindigde op 30 september 2017 werd zowel aan de opbrengsten- als aan de kostenzijde herwerkt nadat aan het licht kwam dat de cijfers waren opgesmukt. Daardoor ging het eigen vermogen, dat in de oorspronkelijke jaarrekening nog 83 miljoen euro bedroeg, met 16 miljoen euro in het rood.
In de markt van de gewasbeschermingsmiddelen genoot Belchim Crop Protection heel wat aanzien als runner-up, na de vier grote spelers Bayer, BASF, Syngenta en Corteva. Op 30 jaar tijd groeide het bedrijf met Dirk Putteman aan het roer uit van een eenmanszaak tot een wereldwijd actieve firma met 480 medewerkers. In 2016 en 2017 realiseerde het bedrijf ook heel wat buitenlandse overnames, zoals een onderzoeksstation in het zuiden van Frankrijk, een Duitse specialist in biologische gewasbescherming tot een Amerikaanse firma die vooral actief is in ‘high value crops’, zoals groenten en fruit.
