Aantal Roundup-rechtszaken meer dan verdubbeld in VS

Er zijn in de Verenigde Staten intussen al 42.700 rechtszaken aangespannen tegen de onkruidverdelger Roundup, die kanker zou veroorzaken. Dat heeft het Duitse chemieconcern Bayer laten weten bij de publicatie van zijn derde kwartaalresultaten. Bayer werd in eerdere rechtszaken rond Roundup al veroordeeld tot het betalen van tientallen miljoenen dollars aan schadevergoedingen. Tot dusver heeft het bedrijf altijd volgehouden dat het middel veilig is voor gebruik en tekende het beroep aan tegen de veroordelingen.

Bayer kreeg Roundup in handen via de overname van het Amerikaanse Monsanto. Met die overname, kreeg Bayer er ook een hele reeks rechtszaken bij. In juli liepen er in de Verenigde Staten ‘maar’ 18.400 rechtszaken. Op dit moment zijn dat er al 42.700. “Wij hadden die forse toename verwacht”, klinkt het bij Bayer. “Amerikaanse advocaten lanceerden heel wat advertenties om klanten te lokken nadat in mei was gebleken dat we gestart waren met bemiddelingsgesprekken.”

In augustus werd door ingewijden gemeld dat het bedrijf bereid zou zijn de kwestie te schikken voor 8 miljard dollar, maar dat werd later ontkend. Tot op vandaag zegt Bayer dat Roundup veilig is voor gebruik. Het tekende dan ook beroep aan tegen eerdere veroordelingen. De financiële gezondheid van het bedrijf lijdt (nog) niet onder alle aantijgingen. In het derde kwartaal boekte het concern een omzet van 9,83 miljard euro, ruim zes procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar, blijkt uit de derde kwartaalresultaten.

De nettowinst van het bedrijf kwam uit op zowat een miljard euro. Dat is bijna twee derde minder dan een jaar eerder, maar toen boekte Bayer een uitzonderlijke winst na de verkoop van een aantal onderdelen. Die moest het van de concurrentieautoriteiten van de hand doen om Monsanto te mogen overnemen.