Superoven Bionerga kan tuinbouwserres verwarmen

Bionerga, de afvalverwerker van de Limburgse gemeenten, wil in Houthalen tuinbouwserres verwarmen met de warmte van een nieuwe, nog te bouwen verbrandingsoven. Het milieurapport is af en zal tegen eind maart openbaar gemaakt worden. Dan is het wachten op een vergunning. Er zijn gesprekken opgestart met de Boerenbond, maar de gemeente Houthalen is minder enthousiast.

Bionerga heeft plannen om de huidige oven van 100.000 ton te vervangen door een nieuwe van 290.000 ton. Daar hebben directeur Philip Peeters en afgevaardigd bestuurder Jo Geebelen goede redenen voor. "In Limburg komt momenteel 120.000 ton afval rechtstreeks van de gemeenten. Daarnaast wordt er nog eens 170.000 tot 200.000 ton gelijkgesteld bedrijfsafval buiten Limburg verwerkt. Die schatting is gebaseerd op de milieuheffing van Ovam".

Bovendien kunnen ze met de hitte van de oven water opwarmen, dat dan weer ergens anders ingezet kan worden. "We kunnen hiermee bedrijven of huizen tot tien kilometer verderopverwarmen. In de buurt ligt nog zo'n 100 hectare landbouwgrond, die geschikt is voor glastuinbouw. We praten hierover met de Boerenbond. Ze zeggen alvast dat er vraag is naar extra serres".

Het gemeentebestuur is minder te spreken over de capaciteit en noemt de oven "minstens drie maal te groot". Ook de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten merkte op dat er in Vlaanderen meer ovens staan dan er afval is.

Toch laat Bionerga zich niet van de wijs brengen. "Bedrijven willen afval zo dicht mogelijk bij huis kwijt om op transport uit te sparen. Uit onze contacten blijkt dat er geen enkel probleem is om aan voldoende afval te geraken. Maar goed, we willen ons flexibel opstellen. Ook een kleinere oven van 200.000 ton is een mogelijkheid".

Ook over de techniek is er nog onenigheid. Bionerga wil een roosteroven, zoals de huidige installatie, maar daarover is het gemeentebestuur niet te spreken. Ze vinden die verouderd en willen een plasma- of pyrolyseoven. "Plasma is voor ons niet geschikt", aldus Bionerga. "De techniek is te duur en het te verwerken afval moet homogeen zijn, wat niet het geval is met het afval in een huisvuilzak".