Stroopfabriek Borgloon mag uitbreiden

"Het is voor beide partijen een win-win situatie als wij er voor zorgen dat de gebroeders Bleus op een optimale manier hun stroop kunnen stoken. Het gunstige advies laat toe dat er de hoognodige werken mogen uitgevoerd worden om te voldoen aan de normen die de voedselveiligheid oplegt", zegt burgemeester Awouters.

De Cel Onroerend Erfgoed stond erop dat het oude tramspoor en de weegbrug opgenomen worden in de planning. "Wij hebben de toelating om het tramspoor, dat nu doodloopt, tegen de weegbrug om te leggen. Dit is nodig omdat wij drie oude tramstellen willen renoveren en willen inschakelen om net als vroeger toeristen tussen het oude station en de fabriek te vervoeren", zegt Awouters. Om aanspraak te maken op de 500.000 euro van de Monumentenstrijd moeten de werken voor eind 2008 gestart zijn. "De oude fabrieksschouw en de daken komen eerst aan bod. De totale investering voor renovatie wordt geraamd op 4 miljoen euro en op 2 miljoen euro voor de omgeving".

Intussen renoveerden de siroopstokers een aantal oude machines uit de vroegere fabriek. Naast ketels en een afvulinstallatie kregen zij ook de archimedesschroef, die de suikerbieten van buiten naar de verwerkingsinstallatie in het gebouw transporteert, opnieuw aan de praat. Het plaatsen van glazen scheidingswanden tussen de afwerkings- en de productiezone van de stroop moet volgens het Voedselagentschap beide entiteiten van elkaar scheiden.

Sinds de deelname aan de Monumentenstrijd bezochten al ruim 40.000 mensen de stroopfabriek van Borgloon. Voor stroopstoker Bleus een droomstart. "De verkoop gaat nog altijd in stijgende lijn. Per dag worden nu tussen 500 en 700 potten stroop afgevuld. Nog hebben wij een achterstand van 7.000 potten. Om de productie op te drijven denken wij eraan om een halftijdse kracht in dienst te nemen", stelt Raf Bleus. De Loonse stroop werd trouwens zopas erkend als streekproduct.(MP)