"Steun voor varkensboeren heeft nog niets opgeleverd"

Volgens landbouworganisatie ABS heeft de Europese steunmaatregel voor de varkenssector als gevolg van de Russische importban vooralsnog niets opgeleverd voor de varkenshouders. Die steun bestaat uit een subsidie voor de private opslag van bepaalde varkensvleesproducten, en dat voor 90 tot 150 dagen. “Maar sinds de invoering is de varkensprijs gedaald, terwijl hij voor de invoering nog gestegen was”, klinkt het. De organisatie beticht vleesverwerkers ervan de prijs laag te houden, zodat ze vlees goedkoop kunnen invriezen.

ABS zegt zich altijd verzet te hebben tegen dergelijke steunmaatregelen, omdat het voor de boer niets oplevert. “Alleen de vleesverwerkers winnen erbij”, klinkt het. “Bovendien heeft het uithalen van de ingevroren karkassen na 3, 4 of 5 maanden een serieuze, negatieve impact op de prijs. Het aanbod stijgt dan weer, waardoor de prijzen dalen.”

De organisatie stelt vast dat de prijs sinds goedkeuring van de steunmaatregel al twee weken op rij met 3 cent gedaald is, terwijl hij voor de goedkeuring nog met 7 cent gestegen was. “Zijn de diepvriezers onmiddellijk na de goedkeuring leeggehaald, en worden de prijzen bewust laag gehouden zodat varkens nu goedkoop kunnen worden ingevroren?”, luidt het scherp.

Vanuit andere hoeken was ook al kritiek te horen op de keuze voor opslagsteun als maatregel. Zo zou de maatregel niet gelden voor vetten en spek, net de producten die vanuit Vlaanderen naar Rusland worden uitgevoerd, en zou hij ook veel te laat komen. Dat was te horen bij respectievelijk minister van Landbouw Schauvliege en gedelegeerd bestuurder van FEBEV (Federatie van het Belgisch Vlees) Thierry Smagghe tijdens een hoorzitting in het parlement en in een reactie daarop. Schauvliege verwees daarbij ook al naar een nadelig effect wanneer het vlees na enkele maanden terug op de markt wordt gebracht, net zoals ABS nu doet. 

De opslagsubsidie werd ingevoerd na maanden van aandringen bij Eurocommissaris Phil Hogan. De Russische importban op Europese landbouwproducten deed de varkensprijs vorig jaar sterk dalen. Hogan hield lang vol dat dit het gevolg was van een structureel probleem (overaanbod) in plaats van de importban, tot hij begin dit jaar een Vlaams varkensbedrijf bezocht. Niet veel later kondigde hij een steunmaatregel aan, en ondanks het feit dat niemand echt tevreden was over de details, durfde niemand echt protesteren. “Om geen fout signaal te geven”, klonk het bijvoorbeeld bij Schauvliege.