Steun aan KMO's voor 'biogebaseerde' innovatie

De Europese Commissie lanceert 'Bio Base NWE', een driejarig project om de groei van de biogebaseerde economie in Noordwest-Europa te stimuleren. Met een budget van 6,2 miljoen euro zal het project voornamelijk KMO’s helpen met innovatie en bedrijfsontwikkeling op basis van biogebaseerde technologiën. De coördinatie wordt verzorgd door Bio Base Europe.

"De biogebaseerde economie kan tegen 2020 meer dan twee triljoen euro uitmaken van de Europese economie. KMO’s spelen een vitale rol in het realiseren van deze cijfers", zegt projectmanager Lieve Hoflack. "Biogebaseerde producten zijn een groeiende markt voor KMO’s actief in de productie van chemicaliën, plastiek, detergenten, papier, pulp, energie, voeding, veevoeder, textiel en medicijnen. Veel KMO’s hebben het echter moeilijk om de kloof te overbruggen tussen nieuw ontwikkeld wetenschappelijk onderzoek en het uiteindelijk op de markt brengen van een nieuw product", vertelt Hoflack.

Het Bio Base NWE-netwerk brengt topexperts uit de biogebaseerde economie samen. Zij zullen KMO’s gevestigd in Noordwest-Europa helpen om nieuwe ideeën om te zetten in vermarktbare producten. KMO’s kunnen financiële steun krijgen om innovatieve biogebaseerde technologiën te testen in een unieke, onafhankelijke pilootfabriek in de Gentse haven. Deze pillootfabriek zal ook selectief investeren in nieuwe apparatuur voor beloftevolle processen en zo verdere groei promoten. Bio Base NWE staat ook in voor de ontwikkeling van simulatoren en programma’s voor het opleiden van gekwalificeerde werknemers voor de biogebaseerde industrieën.

Noordwest-Europa is de regio bij uitstek om het leiderschap op te nemen in de groeiende biogebaseerde economie. Traditiegetrouw vinden een aantal prominente onderzoeksinstellingen én toonaangevende chemische industrieën er onderdak. Bovendien zijn ook KMO’s sterk vertegenwoordigd in deze regio, wat heel wat groeipotentieel biedt.

Het project wordt voor de helft gefinancierd door het European Regional Development Fund. De Belgische partners zijn Bio Base Europe ivzw, Bio Base Europe Plant en Ghent Bio-Energy Valley. Bio Base Europe is de koepelorganisatie boven Bio Base Europe Pilot Plant in Gent en Bio Base Europe Training Center in Terneuzen. De overige participerende onderzoeksinstellingen komen uit Nederland, Duitsland, Ierland en Groot-Brittannië.