Steden en gemeenten krijgen meer steun voor gezonde schoolmaaltijden
nieuwsLokale besturen die intekenen op het project ‘gezonde voeding op school’ zullen voortaan een lagere financiële bijdrage moeten leveren. Dat heeft Vlaams minister van Welzijn en Armoedebestrijding Caroline Gennez (Vooruit) dinsdag aangekondigd. Met die maatregel wil de minister de financiële drempel verlagen en zo meer scholen en leerlingen bereiken.
Het gaat om een grondige hervorming van het project dat gezonde maaltijden aanbiedt aan leerlingen in het kleuter- en lager onderwijs. Momenteel maken zo’n 90.000 leerlingen gebruik van het aanbod, minder dan oorspronkelijk werd gehoopt.
Hervorming moet bereik vergroten
Volgens Gennez bleken vooral kleinere gemeenten af te haken door de kostprijs. Daarom verhoogt Vlaanderen zijn eigen bijdrage van 97 euro naar 136 euro per kind, waardoor de lasten voor lokale besturen bijna halveren. Concreet daalt de bijdrage van steden en gemeenten van 73 euro naar 34 euro per kind. “Voor veel meer steden en gemeenten wordt het nu haalbaar om in te stappen”, zegt Gennez. “Ook de 29 lokale besturen die al deelnemen, zullen profiteren: zij kunnen met hetzelfde budget dubbel zoveel kinderen bereiken.”
Gezonde voeding als basisvoorwaarde
In Vlaanderen zitten ongeveer 720.000 leerlingen in het kleuter- en basisonderwijs. “Gezonde voeding op school is geen luxe, maar een basisvoorwaarde”, benadrukt de minister. “Het draagt bij aan een betere gezondheid, betere leerprestaties en meer gelijke kansen. Bovendien leren kinderen zo gezonde eetgewoonten aan die ze hun hele leven meenemen.”
Gratis schoolmaaltijden voor alle leerlingen was een belangrijk speerpunt van Vooruit tijdens de verkiezingscampagne van 2024. Dat plan bleek financieel niet haalbaar, waarna werd gekozen voor een systeem met gerichte ondersteuning via subsidies. Lokale besturen kunnen nog tot midden mei intekenen op de nieuwe projectoproep. De gezonde maaltijden starten vanaf september.
