"Speculaties over overname KBC zijn voorbarig"

De Vlaamse regering vindt bij monde van minister Dirk Van Mechelen dat de top van KBC de afgelopen weken ernstige communicatiefouten gemaakt heeft. "Sinds april wisten wij dat dit een delicate situatie was en toch is er geen enkele waarschuwing gekomen", luidt het. Intussen speculeert De Tijd over de toekomst van de bank-verzekeringsgroep.

Zowel de communicatie naar de overheid als naar de aandeelhouders verliep niet goed, vindt minister Van Mechelen. "Ik moet eerlijk zeggen dat daar toch serieuze vragen over te stellen vallen. Ook de overheid werd niet op de hoogte gebracht van de moeilijkheden, en dat terwijl die toch 2 miljard en anderhalf miljard euro had gereserveerd. Ik denk dat daar dus een fout gemaakt is".

Als het nodig is, kan KBC een beroep doen op een kapitaalinjectie van twee miljard euro door de federale overheid, tegen de uitgifte van gewone aandelen. Op basis van de huidige beurskeurs zou de overheid op die manier een belang kunnen verwerven tot 30 procent. De controleaandeelhouders zouden op die manier hun belang zien verwateren van 53 tot ongeveer 40 procent.

Dat is geen aanlokkelijk vooruitzicht voor onder meer Boerenbond en Cera. Zij zien liever niet dat de overheid zo'n grote stem in het kapittel krijgt. Maar een machtsgreep van de overheid bij KBC is volgens Stefaan Michielsen van De Tijd niet onvermijdelijk. Als de groep een behoefte heeft aan vers kapitaal, kan ze in theorie een beroep doen op haar bestaande aandeelhouders. Al zouden die momenteel niet bij machte zijn om veel kapitaal aan te dragen.

Bijgevolg komt de piste in beeld dat de aandeelhouders zelf op zoek gaan naar een partner, die hun goedkeuring wegdraagt. In financiële kringen circuleert ook het scenario dat KBC voor steun gaat aankloppen bij een 'industriële partner', een andere bank- of verzekeringsgroep. Verschillende waarnemers sluiten niet uit dat KBC zelfs geen andere keuze rest, als het nog meer tegenslagen te verwerken krijgt.

Er worden zelfs al namen genoemd van mogelijke overnemers. Daarbij keert vaak de naam van Rabobank terug, de coöperatieve Nederlandse landbouwbank. De twee instellingen hebben in het verleden al toenaderingsgesprekken gevoerd, maar toch zijn die speculaties volgens Michielsen voorbarig. Zo uitzichtloos is de toestand bij de bank-verzekeraar nog niet en bovendien heeft de groep nog andere mogelijkheden om vers kapitaal te vinden, zo luidt het.

Zo zouden bepaalde onderdelen te gelde kunnen gemaakt worden. Jan Huyghebaert, de voorzitter van de raad van bestuur, stipte deze week aan dat activiteiten die niet erg winstgevend zijn of geografisch niet echt tot de thuismarkten van KBC behoren, afgestoten kunnen worden. Het anker mag dan al wat zijn losgewrikt, het schip is nog niet op drift, concludeert Michielsen.