"Slechts helft braakgronden weer in landbouwgebruik"

Als gevolg van de schaarste op de graanmarkt heeft de EU-Commissie vorige week beslist dat landbouwers dit najaar en volgend voorjaar hun areaal volledig mogen benutten. In de EU geldt de verplichte braaklegging momenteel voor 3,8 miljoen hectare. De Commissie verwacht evenwel niet dat alle braakliggende akkers straks effectief in gebruik zullen genomen worden voor landbouw. "Ik schat dat de helft van dit areaal weer in gebruik komt. De rest zijn onhandige hoekjes of bijvoorbeeld bosranden"', zei eurocommissaris Fischer Boel op de informele Landbouwraad in Porto.

Fischer Boel stelde donderdag voor om de verplichte braaklegging voorlopig af te schaffen. Ze wil op die manier een goede graanoogst veiligstellen voor volgend jaar. In 2006 was de oogst met 265,5 miljoen ton in de EU-27 kleiner dan verwacht, wat bijgedragen heeft tot historisch hoge prijzen. De interventievoorraden zijn gedaald van 14 miljoen ton aan het begin van het voorbije verkoopseizoen tot ongeveer één miljoen ton deze maand, hoofdzakelijk maïs die opgeslagen ligt in Hongarije.

Volgens de huidige raming is de graanoogst dit jaar nog kleiner geweest dan vorig jaar. Dat komt door het droge en ongewoon warme weer in april, gevolgd door een slechte zomer in de westelijke lidstaten en droogte en hittegolven in Zuidoost-Europa. Een verlaging van de verplichte braaklegging van 10 tot 0 procent zal de productie naar verwachting met ten minste 10 miljoen ton doen stijgen.(KS)