Seizoensarbeiders van Iscal Sugar moeten inleveren

In Poperinge is de bietencampagne begonnen. Zo'n 180 miljoen kilo bieten maken de komende maanden per trein de overtocht naar de suikerfabriek van Moerbeke. De overslagmachine in het station van Poperinge draait opnieuw op volle toeren, terwijl ze twee jaar geleden zo goed als afgeschreven was. De bieten gingen toen voor het eerst in jaren met vrachtwagens naar de suikerfabriek van Veurne, maar die werd ondertussen gesloten. Daardoor worden alle vruchten uit Poperinge, Vleteren, Dikkebus, Elverdinge, De Klijte, Westouter en Stavele opnieuw in de hoppestad op treinen geladen.

"De campagne is dinsdag gestart en zal vermoedelijk tot ergens tussen Kerstmis en Nieuwjaar duren. Wekelijks worden acht treinen geladen, met telkens duizend ton. In totaal maken meer dan 180 miljoen kilo bieten de overtocht. De kwaliteit is dit jaar erg goed. De bieten bevatten nu al 17 procent suiker en we zijn nog vroeg op het seizoen. Vorig jaar behaalden we slechts een gemiddelde van 16,5 procent", zegt verantwoordelijke Tom Cappon.

De seizoensarbeiders die het laden en lossen in goede banen moeten leiden, zijn minder optimistisch. Zij boeren er op achteruit. "We krijgen dit jaar maar 11,41 euro per uur, terwijl dat vorig jaar nog 12,14 euro was. Op het einde van de maand scheelt dat zeker 200 euro in onze portemonnee. Veel kunnen we er niet tegen doen, gezien we allemaal zelfstandigen zijn. Een vakbond hebben we niet", klinkt het. Volgens de Iscal Sugar Group is de besparing noodzakelijk.(MP)