Scheldeverdieping start al op 12 februari

De baggerwerken voor de Scheldeverdieping in Nederland gaan van start op 12 februari. Dat is ruim een halve maand vroeger dan gepland. De werken zullen uitgevoerd worden door de Vlaamse bedrijven Deme en De Nul. Tegen midden 2011 zouden de verdieping aan Nederlandse zijde een feit moeten zijn. Het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen is tevreden met deze vervroegde start.

Meer dan vier jaar geleden al sloten Vlaanderen en Nederland een internationaal verdrag over de derde Scheldeverdieping. In het verdrag stond dat alle werken tegen eind 2009 afgerond moesten zijn. Op Vlaams grondgebied zijn de werken ondertussen uitgevoerd, maar in Nederland was er vertraging door klachten van onder meer milieuverenigingen. Op 13 januari veegde de Nederlandse Raad van State alle bezwaren van tafel.

Om te starten met de werken, restte alleen nog de administratieve afhandeling van de toelating tot baggeren. Die zou op 1 maart worden gegeven, maar Vlaanderen en Nederland beslisten samen om die vervroegd toe te kennen waardoor de werken al op 12 februari kunnen starten. Het is de Vlaamse baggercombinatie Deme – De Nul die de werkzaamheden zal uitvoeren.

Op Nederlands grondgebied moeten in totaal een twaalftal drempels in de Westerschelde worden weggewerkt. De kostprijs bedraagt 100 miljoen euro en wordt betaald door Vlaanderen. De Scheldeverdieping moet het mogelijk maken dat schepen met een diepgang tot 13,1 meter in alle omstandigheden naar Antwerpen kunnen varen, zonder afhankelijk te zijn van het getij op de rivier.