Sauwens tekent beroep aan in zaak Bilzens kaasbedrijf

Burgemeester Johan Sauwens (CD&V) van Bilzen heeft beroep aangetekend tegen de veroordeling die hij opliep in de zaak van het Bilzense kaasbedrijf Fro d'Or. Sauwens werd op 24 april door de rechtbank van eerste aanleg in Tongeren veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 15.000 euro omdat hij het bedrijf onterecht liet sluiten.

Sauwens sloot het kaasbedrijf in november van 2007 voor een periode van twee weken. Dat gebeurde na klachten van buurtbewoners over indringende geurhinder. Volgens de rechtbank had Sauwens dit niet mogen doen en had de directie de nodige maatregelen genomen om de geuroverlast tegen te gaan. Sauwens betwist dit en stelt dat de directie pas na de sluiting een nieuwe filterinstallatie plaatste en voordien pertinent geweigerd had maatregelen te nemen om de geuroverlast tegen te gaan.

De Bilzense burgemeester heeft een nieuw dossier samengesteld waarin ook de verklaringen van twee voormalige werknemers opgenomen zijn. Zij bevestigen dat er sprake was van een enorme geurhinder voor de buurtbewoners en nabijgelegen bedrijven. Een van hen, Fidanci Ramazan, verklaart bovendien dat zaakvoerder Cees Vonk van Fro d'Or helemaal geen rekening hield met het sluitingsbevel. Ramazan beweert zelfs dat er onder druk van Vonk onverminderd doorgewerkt moest worden.

"Onvoorstelbaar", lacht Vonk. "De man spreekt amper Nederlands, maar kan wel technische apparatuur - zoals een gaswasinstallatie en ingewikkelde filtersystemen - in detail beschrijven. Bovendien zijn de twee ex-werknemers een koppel geweest en werd Ramazan ontslagen". De reden achter zijn ontslag wilde Vonk liever niet kwijt. "Besef wel dat we niet zomaar mensen ontslaan en dat er een dringende reden was".

Vonk twijfelt openlijk aan de motieven van de burgemeester. Volgens de Nederlandse zaakvoerder probeert Sauwens het bedrijf te ruïneren om zijn vriend Johan De Turck een gunst te bewijzen. De Turck is een oud-VU'er en gedelegeerd bestuurder van Kaasbrik. "Absurd", reageert Sauwens. "Vonk hield zich gewoon niet aan de regels. Bovendien heb ik De Turck al tien jaar niet gesproken".