Rusland bant opnieuw Europese aardappelen

Rusland zal vanaf maandag de invoer van aardappelen uit de Europese Unie opschorten. Volgens de Russen zijn er op de aardappelen te vaak parasieten aanwezig, wat een probleem vormt voor de voedselveiligheid. Dat meldt het Russische agentschap voor de voedselveiligheid Rosselkhoznadzor. Ook België levert aan Rusland. Maar toch zal ons land niet al te veel merken van die importban, meent Belgapom.

De Russische autoriteiten benadrukken dat het gaat om een tijdelijke maatregel. Rusland verwijt de EU "niet voldoende aandacht te besteden aan voedselveiligheid". De ban geldt ook voor Europese pootaardappelen, verduidelijkt een woordvoerder van Rosselkhoznadzor. "We hopen dat onze beslissing de EU ertoe zal aanzetten een oplossing te vinden voor het probleem."

Het Belgische Voedselagentschap heeft nog geen melding gekregen van de Russische importban, zegt woordvoerster Lieve Busschots. Het is naar verluidt ook niet ongewoon dat Rusland zoiets eerst via de media bekendmaakt en daarna pas via officiële kanalen. Busschots benadrukt nog dat de parasiet waarover Rusland spreekt, geen probleem vormt voor de voedselveiligheid.

"De importban is niet nieuw", luidt het bij Belgapom, de beroepsvereniging voor de Belgische aardappelhandel en -verwerking. "Er is het technische aspect, namelijk de aanwezigheid van nematoden, organismen die in de grond zitten en op de aardappelen terechtkomen. In België worden analyses uitgevoerd en percelen geselecteerd, maar dat is voor de Russen blijkbaar niet voldoende", legt Romain Cools uit, de algemeen secretaris van Belgapom. "Maar Rusland wil Europa ook onder druk zetten: als Europa geen aardappelen meer kan uitvoeren naar Rusland, komen de prijzen onder druk te staan. Dat is in België vooral een nadeel voor de boeren op de vrije markt."

Toch zal België niet veel merken van de importban: "België mocht al geen pootaardappelen uitvoeren naar Rusland en het aandeel consumptieaardappelen dat we uitvoeren, is zeer beperkt." Rusland en Europa gaan sowieso een oplossing moeten vinden, stelt Cools nog. "Er zijn in Rusland niet voldoende pootaardappelen, dus wanneer er een oogst zou mislukken, moet het land toch nog terugvallen op Europa." Cools wijst er nog op dat Rusland graag hout zou uitvoeren naar Europa, maar dat dat niet zo eenvoudig is. "De aardappelen worden zo een drukkingsmiddel voor de onderhandelingen", besluit hij.

Vorig jaar voerde Rusland ongeveer 460.000 ton aardappelen in, waarvan het grootste deel uit EU-landen zoals Nederland, België en Frankrijk kwam.