Regering houdt grenzen voor Oost-Europeanen dicht

De Belgische grenzen gaan op 1 mei nog niet open voor Oost- Europese werknemers uit de nieuwe EU-landen. Dat heeft het kernkabinet beslist. Eerst moet een sluitend elektronisch registratiesysteem worden uitgewerkt. Er komt wel een versoepeling voor een strikte lijst van knelpuntberoepen waar bedrijven niet genoeg Belgen voor kunnen vinden. Voor een beperkt aantal dergelijke beroepen worden arbeidskaarten vlotter afgeleverd. Dat kan al na vijf dagen in plaats van na een maand.

De gewesten moeten bepalen om welke knelpuntberoepen het gaat. Het moet wel gaan om vacatures die niet met bijkomende opleidingen ingevuld kunnen worden. Met de uiteindelijke beslissing kregen de socialisten en hun minister van Werk Peter Vanvelthoven (SP.A) hun gelijk. De partij vreesde voor sociale dumping, waardoor bijvoorbeeld Poolse werknemers hier onder de minimumloon- en arbeidsvoorwaarden komen werken.

Kartelpartner Spirit wou de opening van de grenzen niet uitstellen. Partijvoorzitter Geert Lambert vond een uitstel daarvan alleen maar leiden tot dubieuze arbeidscontructies en misbruiken. De VLD wou aanvankelijk ook dat vanaf mei 2006 alle beperkingen weg zouden vallen voor Centraal- en Oost-Europeanen die hier willen komen werken. Ook die regeringspartij vond dat misbruiken met illegale arbeiders net het gevolg zijn van de gesloten grenzen.

VLD-voorzitter Bart Somers zei vandaag dat hij vooral tevreden is dat er een oplossing komt voor de knelpuntberoepen. "Werkgevers die vandaag geen geschikte werknemers vinden, zullen voortaan veel eenvoudiger en sneller een beroep kunnen doen op arbeidskrachten uit de nieuwe EU-landen. Dat is goed nieuws voor onder meer de fruitpluk".