Recordaantal mensen moet beroep doen op voedselbanken

Nog nooit hebben zo veel mensen moeten aankloppen bij de voedselbanken. Vorig jaar kregen de voedselbanken 130.000 mensen over de vloer, 8.000 meer dan een jaar eerder. “Het gaat om de grootste stijging van de afgelopen vijftien jaar”, alarmeert Alfons De Vadder van de Belgische Federatie van Voedselbanken. “We krijgen die structurele armoede maar moeilijk afgebouwd”. Vooral alleenstaande vrouwen, werklozen en mensen van vreemde origine doen een beroep op voedselhulp.

Wie het per maand met minder dan 740 euro netto moet doen, kan aankloppen bij een voedselbank. Er zijn er negen in ons land en die leveren voedsel aan meer dan 600 organisaties. Meestal gaat het om alleenstaande vrouwen met een gezin, werklozen en mensen van vreemde origine. Af en toe ook middenklassers, maar die blijven een uitzondering. Velen onder hen hebben maar 50 euro per week om mee rond te komen.

“Dat we vorig jaar in één klap 8.000 mensen meer hebben moeten voorzien van voedsel is schrijnend. Een oorzaak is er niet meteen”, zegt De Vadder. De hoge energierekening, de gsm-factuur, de huishuur: die afbetalingen zijn er altijd al geweest. De armoede is nu gewoon structureel. We krijgen die maar moeilijk afgebouwd”, besluit hij. “Komen bedelen voor je voedsel kan echt vernederend zijn”, getuigt Chantal Hernould van Tele-Dienst in Antwerpen, één van de vrijwilligersorganisaties die minderbedeelden helpen. “Maar veel mensen kunnen niet anders. Ze komen uit het buitenland en daar is het vaak nog slechter gesteld.”

Een voedselpakket kun je vergelijken met een halfvolle winkelkar, goed voor 50 euro, en bevat onder andere twee broden, een pak Cornflakes, tomatensaus, yoghurt en vuilniszakken. De voedingswaren worden voor de helft geschonken door Europa. Daarnaast kunnen organisaties ook bij supermarkten en voedingsfabrikanten zoals Unilever en Danone voedsel gaan oppikken dat tegen de vervaldatum aanzit. “Vorig jaar hebben we iets meer van Europa gekregen en ook van de fabrikanten. De producten zijn kwalitatief ook iets beter dan in andere jaren”, zegt De Vadder.

Ook de sociale kruidenierszaak De Kaba in Oudenaarde, die basisproducten op vlak van hygiëne en voeding aan een sterk verminderde prijs verkoopt, merkte een stijgende vraag. Vandaag doen al meer dan 120 gezinnen een beroep op de winkel. Daaruit blijkt dat de winkel “een grote nood in Oudenaarde invult”, zegt OCMW-voorzitter Stefaan Vercamer. De meeste producten worden geschonken door winkelketen Delhaize, en onlangs werden ook contacten gelegd met de groep Willy Naessens.