Profruco vreest komst van mestverwerkingsinstallatie

Buurtbewoners van de Vliegenstal in Vrasene vrezen dat er binnenkort heel wat geurhinder zal zijn in hun straat. Dat hebben ze duidelijk laten merken op een informatieavond over het bedrijf Agrero dat een bouw- en milieuvergunningsaanvraag ingediend heeft voor de inplanting van een mestverwerkinginstallatie. Ook de aanpalende fruitveiling Profruco heeft ernstige bedenkingen. "We zuigen omgevingslucht aan om ons fruit te koelen", legt voorzitter Patrick Thoen uit. "Vooral het parfum van aardbeien is heel kwetsbaar. We willen niet dat ons fruit naar varkensmest ruikt". Het schepencollege van Beveren heeft de milieuvergunningsaanvraag niettemin gunstig geadviseerd.

Het gemeentebestuur organiseerde dinsdagavond een informatievergadering over de aanvraag van Agrero. Tijdens het openbaar onderzoek werden immers verschillende bezwaren ingediend door buurtbewonersl, die vooral geurhinder vrezen. Agrero wil jaarlijks 15.000 ton varkensmest verwerken. Het bedrijf heeft verscheidene vestigingen in de regio waar varkens gekweekt worden. De installatie moet twee derde van de eigen mestproductie verwerken.

Niet alleen buurtbewoners hebben een bezwaar ingediend, ook fruitveiling Profruco deed dat. De veiling verlaat zijn te krap geworden gebouwen in Sint-Niklaas, en poot aan de Provinciale Baan in Vrasene een nieuw complex neer van 11.0000 vierkante meter. "Ons nieuwe bedrijventerrein komt op nog geen 600 meter van het toekomstige mestverwerkingsbedrijf", zegt voorzitter Patrick Thoen.

"We hebben op zich niets tegen die installatie, maar we vrezen wel de nadelige gevolgen. We zuigen voor de koeling van het fruit immers omgevingslucht aan. Het bedrijf ligt ten noorden van ons terrein, en dat is in de winter de overheersende windrichting. Vooral aardbeien zijn heel kwetsbaar voor omgevingslucht. We willen natuurlijk geen fruit verkopen dat naar varkensmest ruikt", luidt het.

Het studiebureau dat de bouw van het mestverwerkingsbedrijf begeleidt, belooft dat de stankhinder bijna tot nul herleid kan worden, dankzij de nieuwste beschikbare technieken. Profruco is echter niet overtuigd. "In de Waaslandhaven in Kallo bevindt zich een bedrijf dat kippenmest verwerkt en dat is in de ruime omgeving te ruiken. Ook die firma had beloofd dat de hinder beperkt zou zijn", zegt Thoen.

"De uitbater zal volgens het eenvoudige procedé van mobiele installaties werken", licht schepen van Leefmilieu Luc Maes (Open VLD) toe. "Dat betekent een scheiding van de dikke en dunne fractie. De dikke fractie wordt afgevoerd voor verdere verwerking. De dunne fractie kan over het land worden uitgestrooid na biologische zuivering". De schepen is er vrij gerust in dat de geurhinder beperkt zal blijven. "Er zijn al dertig van dergelijke installaties in Vlaanderen. We informeerden bij andere gemeentebesturen en nergens zijn er klachten".

Het schepencollege gaf het dossier daarom al een gunstig advies met voorwaarden. Zo moet de uitbater een groenscherm optrekken. Als zou blijken dat de installatie toch geuroverlast veroorzaakt, dan is als voorzorgsmaatregel in de voorwaarden ingeschreven dat de uitbater nog kan worden verplicht om de inrichting af te dekken.(KS)