"Privé-voorraad antivirale middelen nutteloos"

Federaal minister van Volksgezondheid Rudy Demotte zegt dat het nutteloos en contraproductief is om een privé-voorraad aan antivirale middelen aan te leggen. Momenteel ligt de voornaamste bekommernis van de overheid bij het voorkomen van de besmetting van de pluimveestapel. Mocht de vogelgriep hier uitbreken, zullen de antivirale middelen bij voorrang toegediend worden aan personen die de kans lopen in contact te komen met zieke vogels.

Vogelgriep is een dierenziekte en is niet zozeer een gevaar voor de mens, maar de combinatie van vogelgriep met een menselijk virus kan wel leiden tot een nieuw gevaarlijk virus. Daarom worden mensen die beroepsmatig nauw in contact komen met pluimvee, aanbevolen om zich tegen seizoensgriep te laten vaccineren.

Om alle verwarring rond griep en vogelgriep te vermijden, zet Demotte zondag een aantal zaken op een rijtje. Hij wijst erop dat vogelgriep een dierenziekte is, dat menselijke besmetting met vogelgriep uitzonderlijk is en tot nu toe alleen voorkwam in landen waar de ziekte sterk is bij vogels en bij mensen die in nauw contact met ziek pluimvee leefden. Op 2 jaar tijd raakten 117 mensen besmet. Een besmetting van mens op mens is nog nooit vastgesteld.

Alle maatregelen rond de vogelgriep liggen voorlopig op het vlak van diergeneeskunde. De voorzorgsmaatregelen en waakzaamheid worden versterkt op risicovolle plaatsen en de nodige maatregelen zullen genomen worden indien de ziekte opschuift naar ons land. Bij het eventueel uitbreken van de vogelgriep zullen de antivirale middelen bij voorrang toegediend worden aan personen die mogelijk in contact komen met zieke vogels.

Een probleem voor volksgezondheid is er alleen maar als het vogelgriepvirus in combinatie met een menselijk virus muteert naar een nieuw en mogelijk pandemisch virus, waartegen de bevolking geen enkele resistentie heeft. Daarom worden personen die nu beroepsmatig nauw in contact komen met vogels, aangeraden om zich in te enten tegen seizoensgriep. Een pandemische situatie in ons land is momenteel onbestaande. Ons land heeft wel een actieplan klaar, met onder meer de aanleg van een voorraad antivirale middelen. Dat plan wordt permanent bijgestuurd.

Demotte wijst er op dat de vaccinatie tegen de seizoensgriep niet beschermt tegen de vogelgriep. Maar dat wil volgens de minister niet zeggen dat het niet meer nodig is om de risicopersonen, zoals bejaarden, mensen met een chronische ziekte en verplegend personeel, voor seizoensgriep te laten vaccineren. De minister zegt dat het niet aangewezen is om de vaccinatie uit te breiden naar de hele bevolking, omdat dit de vaccinatie van zij die het echt nodig hebben zou bemoeilijken.