Preventieve maatregelen voor zelfstandigen in problemen

Minister Sabine Laruelle werkt aan preventieve maatregelen voor zelfstandigen in zware financiële moeilijkheden. Als een faillissement dreigt, moeten er nog voor de feiten uitkeringen komen, zei ze maandagochtend op de VRT-radio. In het kader van het pensioenoverleg is ook beslist de malus voor zelfstandigen die te vroeg met pensioen gaan in 2013 te verzachten.

Momenteel kunnen zelfstandigen enkel rekenen op een beperkte uitkering in geval van een faillissement. Minister van Middenstand, KMO's en Zelfstandigen Laruelle wil ook in preventieve maatregelen voorzien. Daarover zijn afspraken gemaakt in het regeerakkoord, dus ze hoopt nog dit jaar teksten te kunnen indienen. Als criteria voor de toekenning denkt ze onder meer aan een inkomen dat onder de armoedegrens duikt.

De werking van de Commissie voor de vrijstelling van sociale bijdragen voor zelfstandigen in moeilijkheden moet dan weer sneller en transparanter. Een automatische vrijstelling voor ondernemers met duidelijke financiële problemen wil ze echter niet. "Dat is niet niks. Zelfs als ze geen sociale bijdragen meer betalen, behouden ze dan bijna alle rechten", verduidelijkte ze. "We moeten dus geval per geval werken."

In België leven 40.000 zelfstandigen in structurele armoede. Ze maken nauwelijks winst en vooral de groeiende achterstand bij de betaling van facturen veroorzaakt een domino-effect doorheen de KMO-wereld. Dat meldt VRT op basis van een onderzoek van de Hogeschool-Universiteit Brussel in opdracht van middenstandsorganisatie Unizo. De zelfstandigen maken vaak nauwelijks of geen winst, maar kunnen ook niet stoppen met hun zaak door de hoge schuldenlast.