Poperingse hopscheuten jagen op Europese erkenning

De veiling van de primeurs gaat meestal gepaard met exuberante prijzen. De voorbije twee jaar telde een groentehandelaar telkens duizend euro neer voor de eerste kilo. Toch wordt het instituut voor mentaal gehandicapten er niet bepaald rijk van. De prijzen dalen na de eerste veiling sterk en bovendien is de kweek van de scheuten heel arbeidsintensief.

"We werken een beetje volgens het principe van de paters van Westvleteren. Het is een educatief project en geen manier om zoveel mogelijk winst te maken. Daarom ook is de productiecapaciteit de afgelopen veertien jaar amper gestegen. Het moet vooral leuk blijven voor de bewoners, ze hebben afwisseling nodig. We hebben trouwens nog prestigieuze teelten, zoals aardperen, crosnes en truffelaardappelen", zegt begeleider Eddy Lobeau.

De hopscheuten worden gekweekt in verwarmde tafels in een serre. In die tafels, die gevuld zijn met aarde, planten bewoners wortels van hopperanken. Door de warmte beginnen op die wortels scheuten te groeien. "Voor de tweede keer hebben we ons eigen kweekveld in Dikkebus moeten aanspreken. De andere planten zijn afkomstig van een boer die van hopvariëteit is veranderd. De omstandigheden waren dit jaar ideaal. We hebben de voorbije weken wat nachtvorst gehad en op die manier zijn de wortels mooi fris gebleven. Vorig jaar was het tijdens november en december zo warm dat we ze in de koelkast moesten bewaren, omdat de knoppen al begonnen te schieten", vervolgt Lobeau.

Het hopscheutenseizoen duurt in De Lovie nog tot maart. Pas vanaf januari zijn de lekkernijen op hun best. Mogelijk krijgen ze binnenkort nog iets meer prestige. Nadat de Poperingse hopscheuten erkend werden als streekproduct, zijn ze nu ook in de running voor een Europees kwaliteitslabel. "In samenwerking met de REO Veiling en andere telers werd een dossier opgemaakt waarin het lokale karakter van het product benadrukt wordt. Het is immers niet uitgesloten dat grotere hoplanden ook scheuten beginnen te verdelen. Met de toekenning van een label zou de naam 'Poperingse hopscheuten' internationaal erkend worden", besluit Eddy Lobeau.(KS)