PinguinLutosa voelt crisis niet

Terwijl concurrent Bonduelle recent nog aankondigde dat het zijn vestiging in Stabroek gaat sluiten als gevolg van de economische crisis, presteerde PinguinLutosa beduidend beter dan verwacht. De West-Vlaamse diepvriesgroente- en aardappelverwerker zegt geen hinder te ondervinden van de crisis en is optimistisch voor de resultaten van 2009.

Volgens gedelegeerd bestuurder van PinguinLutosa Herwig Dejonghe was 2008 een buitgewoon oogstjaar. “In Engeland hebben we in zeven jaar nog nooit zo’n goede oogst gehad. Daardoor zullen we in tegenstelling tot vorige jaren niet moeten bijkopen op de vrije markt”, zegt hij in De Tijd. En om die reden gaat het bedrijf er ook van uit dat de positieve resultaten dit jaar kunnen verder gezet worden.

De bedrijfsresultaten vallen beter mee dan verwacht. De bedrijfsopbrengsten (omzet inclusief voorraden) zijn met 487 miljoen euro veel hoger uitgekomen dan de vooropgestelde 440 miljoen euro. De recurrente bedrijfskasstroom (rebitda) van PinguinLutosa kwam uit op 42,9 miljoen euro. “Ook dat is beter dan verwacht”, stelt Dejonghe. De nettowinst kwam uit op 5,2 miljoen euro. Het bedrijf besliste om geen dividend uit te keren.

Deze uitstekende jaarcijfers zijn een gevolg van de opvallende metamorfose die de diepvriesgroente- en aardappelverwerker heeft ondergaan. Enkele jaren geleden sukkelde de groep nog van verlies naar verlies en werd het bijna weggeconcurreerd in het Verenigd Koninkrijk. In 2006 volgde een grondige sanering en een jaar later trok het bedrijf op overnamepad met als meest opvallende aankoop de Belgische aardappelverwerker Lutosa.

In 2008 werkte het bedrijf aan de integratie en werd er verder geïnvesteerd in de verbetering van het productieapparaat. “We zijn nu klaar voor de komende jaren. Niemand kon de crisis voorspellen, maar als je ziet wat er nu gebeurt, dan waren we net op tijd”, zegt Herwig Dejonghe, die zich nog elke dag gelukkig prijst met de perfecte timing van de overname.

Ook in 2009 verwacht PinguinLutosa goede resultaten. In de eerste plaats speelt de goede oogst een rol. Ook bij het sluiten van nieuwe contracten verwacht de groep dat het meer gaat kunnen profiteren van de kruisbestuiving tussen de klantenbestanden van Lutosa en Pinguin. De investeringen die het bedrijf heeft gedaan in 2008, zullen eveneens pas dit jaar ten volle spelen. “Tenslotte is er ook nog ons product. Groenten zijn ideaal voor crisisomstandigheden. De consument blijft ze kopen”, stelt de gedelegeerd bestuurder.