Piet Vanthemsche bezoekt Trias-programma in Filipijnen

Samen met UNIZO-topman Karel Van Eetvelt heeft Piet Vanthemsche vorige week de Filipijnen doorkruist. Het duo bracht er voor het eerst een terreinbezoek aan de projecten van Trias. Vooral het bezoek aan de voorzitter van een kleine rijstcoöperatie maakte een diepe indruk op Vanthemsche. "De levenskracht van de man is indrukwekkend. Voor zo'n mensen maakt Trias het verschil", aldus de Boerenbondvoorzitter.

Trias versterkt tientallen ondernemersverenigingen en boerenorganisaties in 13 landen. Eén van die organisaties in de Filipijnen is PDCI, een coöperatie die zich vooral bezighoudt met de productie, verwerking en verkoop van biologische rijst. In een zengende hitte hielp Piet Vanthemsche mee met de oogst op het rijstperceel van de 48-jarige coöperatievoorzitter Ludem Molina. Daarna bleef hij ook overnachten in diens huis.

"In België zou dat huis meteen onbewoonbaar verklaard worden", vertelt Vanthemsche. "Maar Ludem heeft ooit nog onder de blote hemel geslapen in de hoofdstad Manilla. Dankzij een landhervorming heeft hij tien jaar geleden een eigen huis kunnen bouwen en daar is hij ongelooflijk fier op. Hoewel zijn inkomen zeer beperkt is, heeft hij nog veel toekomstplannen. Zijn levenskracht is indrukwekkend."

Trias versterkt de coöperatie van Ludem Molina op verschillende vlakken. "We helpen bij de certificering van de biologische rijst en zoeken mee naar afzetmarkten. Ook heel belangrijk is dat we leiderschapstrainingen geven. In de Filipijnen gaan de meeste coöperaties kopje onder omdat de bestuurders onbekwaam en corrupt zijn. Dankzij de steun van Trias mag PDCI intussen bij de vijf beste coöperaties van het land gerekend worden", zegt landendirecteur Gudrun Cartuyvels van Trias.

"Natuurlijk zijn we niet naïef", vult Vanthemsche aan. "Trias zal de wereld niet veranderen. Maar voor mensen zoals Ludem Molina maken we wel degelijk het verschil. En dat doet Trias voor meer dan een miljoen mensen. Het is de moeite waard dat Boerenbond mee haar schouders zet onder deze ontwikkelingsorganisatie. Dat is het steentje dat wij bijdragen op het vlak van internationale solidariteit."

Over de medewerkers van Trias in de Filipijnen laat Vanthemsche zich lovend uit. "Na vele jaren ontwikkelingswerk zijn die mensen nog even bezield. Ze kennen het terrein en onderhouden goede relaties met stakeholders die een invloed uitoefenen op de ontwikkelingskansen van ondernemende mensen. Tegelijk zijn de Trias-medewerkers zich bewust van de rol die ze moeten spelen: ze omkaderen kansarme boeren, maar spreken niet in hun plaats", besluit Vanthemsche.

Bekijk foto's en lees het volledige reisverslag op de Boerenbond-website.