Parket onderschept 38 illegalen in tuinbouwsector

Bij een gerichte actie in de tuinbouwsector hebben Mechelse inspectiediensten de voorbije dagen 38 illegale werknemers onderschept. In totaal kregen 34 bedrijven in het Mechelse op maandag, dinsdag en woensdag bezoek van de inspectiediensten. Er werden 42 processen-verbaal voor illegale tewerkstelling opgesteld. De actie werd uitgevoerd op initiatief van de arbeidsauditeur. Het parket van Mechelen beschouwt de actie als een succes en zal in de toekomst het aantal gerichte acties opdrijven.

Van de 38 onderschepte illegalen werden er ondertussen negen aangehouden door de onderzoeksrechter omdat ze in het bezit waren van vervalse identiteitsdocumenten. Elf illegalen werden overgebracht naar de gesloten centra van Merksplas en Steenokkerzeel. Daar verblijven ze in afwachting van hun repatriëring. Vijf anderen kregen het bevel om het grondgebied te verlaten. Een aantal mocht na verhoor beschikken.

"De werkomstandigheden van de illegalen lieten te wensen over. Ze werkten van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. Ze kregen vijf euro per uur. Slapen deden ze in een caravan of in hun wagen die op het terrein van het bedrijf stond geparkeerd", aldus Frank Vennekens, woordvoerder van het Mechelse parket.

Alle 14 werkgevers zullen correctioneel worden vervolgd. Op de tewerkstelling van illegalen staan boetes, gaande van minimum 15.000 euro tot maximum 75.000 euro per illegaal. "De controles blijven voortduren en we hopen dat de sector zich deels zelf saneert", aldus nog Vennekens.

Toch bleek tijdens de controles al dat een aantal bedrijven hardnekkig vasthoudt aan het tewerkstellen van illegalen. "Een bedrijf dat maandag een bezoekje had gekregen van onze inspectiediensten, had al haar illegale werkkrachten die maandag waren opgepakt, twee dagen later al vervangen door nieuwe".