Pakistan zoekt kandidaat-kopers voor landbouwgrond

Pakistan heeft vorig jaar 404.700 hectare landbouwgrond te koop of te huur aangeboden aan buitenlandse investeerders. Voorlopig zijn er nog geen contracten ondertekend, maar de regering gooit haar plannen zeker niet in de vuilbak. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Shah Mehmood Qureshi moet niemand zich ongerust maken over de rechten van de lokale boeren.

De grond die de Pakistaanse overheid aanbiedt, ligt in de provincies Sindh en Punjab. Een aantal landen uit de Golfregio zouden reeds interesse laten blijken hebben, met het oog op het veiligstellen van hun voedselzekerheid. De Verenigde Naties maken zich echter zorgen over dergelijke transacties omdat kleine boeren in ontwikkelingslanden verdrukt dreigen te worden door de honger naar grond in rijke landen. 

"Veel mensen begrijpen dergelijke transacties niet goed", reageert Shah Mehmood Qureshi. "We proberen hen nu uit te leggen dat het land dat we willen verkopen of verhuren niet in gebruik is. In het verleden heeft er zelfs nooit een landbouwactiviteit op plaatsgevonden. Door een gebrek aan investeringen ligt het gewoon braak en is het niemands eigendom".

Meer dan zestig procent van de 170 miljoen Pakistani zijn rechtstreeks of onrechtstreeks afhankelijk van de landbouw voor hun gezinsinkomen. "Iedere dollar die we investeren in de agrarische sector creëert meer tewerkstelling dan in eender welke andere sector. De ontwikkeling van onze landbouw is dan ook een pijler van de hongerbestrijding in Pakistan", benadrukt de minister van Buitenlandse Zaken.