Paardenweddenschappen goed voor 281 miljoen euro omzet

De paardenhouderij was in 2014 goed voor een omzet van minstens 800 miljoen euro en een tewerkstelling van minstens 2.700 voltijdse equivalenten. Met paardenweddenschappen is zowaar meer geld verdiend dan met maneges en pensionstallen. Ook de verwerking van paardenvlees kan qua economisch belang niet tippen aan de 281 miljoen euro uit weddenschappen. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Departement Landbouw en Visserij over de economische waarde van de paardensector, voorgesteld op Horse Expo in Gent. Het rapport zal in de toekomst geactualiseerd worden zodat het een betrouwbaar monitoringsinstrument voor de Vlaamse paardensector vormt.

Vlaanderen telde in 2014 201.814 geregistreerde paardachtigen waarvan 133.000 rijpaarden (69%), 14.000 trekpaarden (7%) en 47.000 pony’s (24%). Het sportieve en recreatieve gebruik van paarden is erg populair in Vlaanderen. Het aantal paarden op landbouwbedrijven is eerder beperkt tot ongeveer 13 procent van het aantal geregistreerde paarden, goed voor 25.000 stuks bij ruim 3.000 landbouwers. De paardensector kent een actieve buitenlandse handel. Volgens Eurostat werden 4.276 aangemelde levende paarden uitgevoerd ter waarde van 85 miljoen euro. 

Vlaanderen kweekt raspaarden die wereldwijd erkend worden. De 23 Vlaamse fokkersverenigingen houden de stamboeken bij van 33 rassen van paarden of ezels en tellen 13.570 leden. Ze realiseren een omzet van 2,8 miljoen euro. Ook de voortplanting van paarden wordt nauwgezet begeleid door erkende centra. De verkoop van sperma bestemd voor inseminatie, de transplantatie van embryo’s en de verzorging van geïnsemineerde paarden zijn goed voor 12 miljoen euro aan omzet en 100 VTE aan tewerkstelling.

Het exacte aantal fokkers is moeilijk te achterhalen. Enkel wanneer fokkers lid zijn van een vereniging en veulens laten inschrijven in een stamboek, zijn ze gekend. Daarnaast zijn er ook heel wat hobbyfokkers die hun paard, pony of ezel niet inschrijven in een stamboek, en zo onder de radar blijven. Wel telden erkende verenigingen in 2014 ongeveer 4.280 fokkers met woonplaats in Vlaanderen.

In Vlaanderen zijn er 475 maneges en pensionstallen, goed voor een gezamenlijke omzet van 106 miljoen euro en een tewerkstelling van 1.680 voltijdse equivalenten. De omzet uit paardenweddenschappen, georganiseerd door vijf renverenigingen, wordt geraamd op 281 miljoen euro. Vlaanderen telt 230 jockeys van drafpaarden en 36 van galoppaarden.

Ook de veterinaire zorg krijgt heel wat aandacht. In Vlaanderen zijn 421 dierenartsen gemachtigd om paarden te behandelen en een vijftal professionele en moderne paardenklinieken staan ter beschikking voor kwaliteitsvolle zorg. De diergeneeskunde boekt een omzet van 25 miljoen euro en een tewerkstelling van bijna 200 VTE.

Paarden hebben voeder nodig. Tachtig Belgische mengvoederbedrijven produceerden twee jaar geleden samen 110.300 ton paardenvoeder, goed voor een omzet van 46 miljoen euro. Dat is een aandeel van ongeveer negen procent in de totale mengvoederproductie in ons land. Ook aan de mest van de paarden is geld verdiend. Paardenmest wordt onder andere gebruikt voor de vervaardiging van champignonsubstraat. In 2014 verwerkten 16 bedrijven 460.000 ton paardenmest. Met de verkoop van champignonsubstraat genereerden zij een omzet van 38 miljoen euro en een tewerkstelling van ongeveer 90 VTE.

De verwerking van paardenvlees uit binnen- en buitenland is in handen van vier grote spelers. Zij verwerkten in 2014 bijna 30.000 ton paardenvlees, goed voor een omzet van 115 miljoen euro en een tewerkstelling van 120 VTE. De consumptie van paardenvlees ligt met 700 gram per Vlaming per jaar vrij laag in vergelijking met de totale vleesconsumptie. De omzet uit de verkoop van paardenvlees via slagers en de grootdistributie wordt geraamd op 65 miljoen euro. Paardenvlees wordt niet enkel tot charcuterie verwerkt maar komt ook in petfood terecht.

De totale omzet in de paardensector wordt voor 2014 op minstens 800 miljoen euro geraamd. Vlaams minister Joke Schauvliege wijt het hoge cijfer aan de expertise in de sector en de vele mensen met een grote passie om Vlaanderen als paardenregio wereldwijd op de kaart te zetten. Minister Schauvliege stelde vorige week ook het ‘Paardenpunt Vlaanderen’ voor. Dat is het samengaan van de Vlaamse Confederatie van het Paard, met als leden de erkende paarden- en ponystamboeken en enkele sportfederaties, en het Vlaams Paardenloket, dat instaat voor advies en informatie en de gesprekspartner is met de overheid. Een eengemaakte koepelorganisatie moet het landschap vereenvoudigen en toelaten om middelen efficiënter in te zetten.

Meer info: Paardensector in Vlaanderen