Oppositie hekelt vermindering middelen FAVV

De middelen van het Voedselagentschap (FAVV) zijn onvoldoende om de voedselveiligheid naar behoren te beschermen. Ze zijn de afgelopen jaren constant afgenomen, aldus de oppositie. Dat klopt niet, repliceert minister van Landbouw Denis Ducarme. "Het is fout te zeggen dat middelen van het agentschap constant gedaald zijn”, aldus Ducarme. “Er moet niet enkel naar de dotatie gekeken worden, maar ook naar de eigen inkomsten van het FAVV.” 

Bij de voorstelling van het verslag van het FAVV over Veviba werden vanuit de oppositie vragen gesteld over de financiering van het Voedselagentschap. Is het budget en het personeelskader van het Voedselagentschap de laatste tijd gestegen of gekrompen? Dat was één van de vragen waar de leden van meerderheid en oppositie het niet over eens waren. Volgens minister Ducarme is er van een daling van de middelen geen sprake: "Het is fout te zeggen dat middelen van het agentschap constant gedeeld zijn”, aldus Ducarme. “Er moet niet enkel naar de dotatie gekeken worden, maar ook naar de eigen inkomsten van het FAVV. De dotatie is de laatste jaren verminderd, maar de eigen inkomsten gestegen.”

In 2014 beschikte het FAVV volgens cijfers van Ducarme over 184 miljoen euro (107 miljoen dotaties en 77 miljoen eigen inkomsten), in 2015 over 171 miljoen (95 miljoen en 76 miljoen), in 2016 over 167 miljoen (87 miljoen, 79 miljoen) en in 2017 over 175 miljoen (85 miljoen, 89 miljoen), verduidelijkte de minister na lang aandringen van Meryame Kitir (sp.a), Daniel Senesael (PS) en Marco Vanhees (PVDA), die erop wezen dat de dotatie wel elk jaar daalt.

Herman Diricks wees er tijdens de vergadering dan weer op dat het aantal controles in de loop der jaren wel degelijk gestegen is. Het aantal onderzoeken naar fraude is tussen 2013 en 2016 gestegen van 176 naar 562. In dat laatste jaar werden 189 dossiers opgesteld, vulde de FAVV-topman aan. Minister Ducarme kondigde eerder aan dat hij het FAVV één bijkomende controle per trimester zal opleggen in de vleessector. Vanuit oppositiekant wil men ook weten hoe dat zal gebeuren, aangezien het FAVV in zijn verslag aangeeft dat het aantal personeelsleden teruggelopen is.

De ministers verklaarden dat het FAVV wel degelijk meer had kunnen doen in het dossier Veviba, ook al liep er een gerechtelijk onderzoek. Maar Diricks blijft erbij dat het FAVV gedaan had wat binnen zijn mogelijkheden lag. Herman Diricks bevestigt wel dat het agentschap meer dan openstaat voor een hervorming en toont zich bereid hieraan mee te werken. Hij wijst er ook op dat het FAVV transparantie hoog in het vaandel voert. Hij verwijst naar de website van het agentschap, waarop alle mogelijke informatie is terug te vinden.

"Hoe komt het dat het FAVV de minister zo laat heeft ingelicht?", wilde onder meer Kamerlid Anne Dedry (Groen) weten. Diricks wees erop dat de fraude die in Kosovo ontdekt was, economische fraude was. "De afspraak is dat de we de minister inlichten indien de volksgezondheid in het gevaar kan zijn. Dat was hier dus niet het geval. Op 6 maart hebben we de minister ingelicht na de huiszoekingen bij Veviba. Daaruit bleek dat er vlees dat niet voor consumptie geschikt was, in de voedselketen terecht gekomen is. We hebben toen ook meteen een terugroepactie georganiseerd", aldus de FAVV-baas.