Opnieuw voederplaatsen met kadavers van vee in Spanje

Er is een klein beetje goed nieuws voor de hongerige gieren die dinsdag in Ninove weigerden om het varkensvlees van Vogelbescherming Vlaanderen op te peuzelen. In Spanje worden de omstreden voederplaatsen waar boeren kadavers van vee kunnen achterlaten geleidelijk weer in gebruik genomen. "Deels onder druk van wat hier bij ons gebeurt", zegt vogelbeschermer Jan Rodts. "Er zijn al vragen over gesteld in het Europees parlement en ik ben ook al gebeld door de Spaanse pers".

Vorige maand gaf de regering in Madrid groen licht voor een versoepeling van de regels, een mogelijkheid die de EU zelf al veel eerder doorvoerde. Spaanse boeren klaagden de voorbije maanden steeds luider over uitgehongerde gieren die levend vee begonnen aan te vallen. Volkomen tegen hun natuur in en het omgekeerde scenario van de meeste roofvogels. Arenden bijvoorbeeld zullen pas overschakelen op aas als ze écht geen levende prooien meer vinden. Gieren die mensen aanvallen, zijn er overigens nog niet gerapporteerd.

Ironisch is dat precies in Spanje de gierenpopulatie enorm toenam door een uitbreiding van de veeteelt: tussen 1989 en 1999 steeg het aantal broedkoppels van 8.064 naar 22.455. Het land herbergt daarmee 91 procent van alle vale gieren in Europa en 25 procent van de soort op wereldschaal.

Overigens blijkt niet alleen de hoeveelheid te vinden voedsel van belang. In Israël leed de grootste broedkolonie tot voor enkele jaren zware verliezen omdat de vogels nog wel karkassen van koeien maar steeds minder van schapen en geiten vonden. En die laatste blijken nodig om de gieren van kleine, eetbare beenderen te voorzien, zodat ze hun calciumgehalte op peil kunnen houden.(KS)