Oost-Vlaanderen laat molens weer malen

Elf partners engageren zich om de Schelderodemolen van Schelderode, de Pietendriesmolen uit Knesselare en de Stenen Molen van Ertvelde weer aan het werk te zetten. Na de nodige kleine herstellingen zullen de drie molens als uithangbord dienen voor de uitbouw van toeristisch-recreatieve troeven. "Dit alles heeft één bedoeling: de molens als waardevol erfgoed en drager voor plattelandsontwikkeling weer in de kijker plaatsen", zegt Oost-Vlaams gedeputeerde voor Toerisme, Eddy Couckuyt.

Het opzet past binnen een Europees programma voor plattelandsontwikkeling. Rond elke molen worden activiteiten uitgewerkt. Van een educatief project 'Van graan tot brood' over het uitwerken van een molenroute die de drie deelnemende molens verbindt, tot het opstarten van verkoopsactiviteiten. "Zo moet het mogelijk zijn landbouwers weer gewassen als spelt te laten aanplanten en via hoeves of bakkers weer typische broodproducten of veevoer van zelfgemalen graan te verkopen", zegt Eddy Matthijs, secretaris van het Plattelandscentrum Meetjesland, dat het project coördineert.

Naast de toeristisch-recreatieve activiteiten is aan het project ook een luik tewerkstelling gekoppeld. Zo wil men via sociale tewerkstelling ook vijf mensen en een begeleider aan het werk zetten voor kleine onderhoudswerkzaamheden en het plaatsen van infoborden. Met de steun van de provincie worden ook nieuwe en vervolmakingscursussen opgezet voor molenaars. En omdat er een nijpend tekort is aan arbeidskrachten in de sector van de molenbouw en -renovatie en in hersteltechnieken willen de initiatiefnemers hierrond een speciaal werkgelegenheidsproject opbouwen met de VDAB.

"De finale bedoeling is om de molens weer hun oude taak te geven: malen. Zo verslijten ze het traagst", zegt gedeputeerde van Toerisme Couckuyt. "Met deze drie molens kan dit, door de zorg die ze al kregen, met een minimum aan herstellingswerken. Ze moeten echt weer de wind in de zeilen krijgen en een trekpleister worden voor jong en oud". Het project loopt tot 2009. Intussen wordt gekeken of en in welke vorm hieraan voor andere Vlaamse molens uitbreiding wordt gegeven.(GL)