Ook broer Dion Vandewiele voor de rechter

Het zijn zware tijden voor de familie Vandewiele. Begin januari ging het eierverwerkend bedrijf van Dion Vandewiele failliet en werd hij beschuldigd van voedselfraude, woensdag moest diens broer Armand zich voor de Gentse strafrechter verantwoorden. Volgens het Openbaar Ministerie maakte de inmiddels gepensioneerde Zultenaar zich schuldig aan inbreuken op de voedselhygiëne. Door alle perikelen moest zijn bedrijfje zelfs de deuren sluiten.

In 2001 kreeg Armand Vandewiele, die sinds 1967 een eenmanszaak in zuivelproducten uitbaatte, een voedselinspecteur over de vloer. Die stelde vast dat de kleine zelfstandige het niet zo nauw nam met de hygiënevoorschriften. "Het bedrijf van de beklaagde vormde een groot gevaar voor de volksgezondheid", stelde de aanklaagster. Vandewiele liep eerder al tegen de lamp voor inbreuken op de voedselveiligheid en voor schriftvervalsing. Enkele jaren geleden werd hij veroordeeld tot zeven maand voorwaardelijk omdat hij een voedselinspecteur probeerde om te kopen.

"Meer dan dertig jaar lang heb ik niks dan tevreden klanten gehad, dat verdient toch respect?", reageerde Armand Vandewiele. "Ik heb in al die jaren veel concurrenten zien failliet gaan terwijl mijn bedrijf zich staande hield. Spijtig genoeg was ik niet thuis toen de inspecteur langskwam. Had ik de kans gekregen mijn situatie uit te leggen, was het nooit tot een rechtszaak gekomen. Door de hele affaire haakten potentiële overnemers af en ben ik vijf miljoen Belgische frank verloren. Ik dacht rustig van mijn pensioen te genieten, maar nu komt het gerecht ineens met een zaak van vijf jaar geleden voor de dag".

Armand Vandewiele riskeert een zware geldboete. Hij hoort het vonnis van de rechter op 21 maart.