Ontpoldering Hedwigepolder krijgt gunstig advies

De ontpoldering van de Hedwigepolder in het noorden van Beveren staat weer een stap verder. Het schepencollege verleende maandag een gunstig advies nadat er tijdens het openbaar onderzoek geen klachten waren gekomen. Er worden wel voorwaarden gesteld. Het nieuwe intergetijdengebied, zoals de ontpolderde zone officieel heet, vormt een onderdeel van de Scheldeverdragen. Cruciaal onderdeel daarin is de uitdieping van de Schelde. Daarvoor moeten op een aantal plaatsen natuurlijk waardevolle gebieden worden opgeofferd. Dat moet op andere plaatsen dan weer worden gecompenseerd.

Dat gebeurt in de 465 hectare grote Hedwigepolder. 170 hectare daarvan bevindt zich op Belgisch grondgebied, en dat in Kieldrecht. Er komen nieuwe dijken landinwaarts. De bestaande Scheldedijk wordt doorgebroken om het Scheldewater vrij spel te geven, hetgeen moet leiden tot het ontstaan van slikken en schorren. Behalve natuurcompensatie wordt er vanuit gegaan dat dit overstromingsgebied een gunstige invloed zal hebben op het waterpeil in de Schelde en dus de veiligheid ten goede komt.

Toch is het niet echt van harte dat Beveren, dat zich tien jaar geleden nog resoluut uitsprak tegen het opofferen van landbouwgrond, het licht op groen zet. "Het heeft geen zin ons hier tegen te verzetten. We kunnen beter een positief advies verlenen en vragen dat een aantal randvoorwaarden worden vervuld", legt burgmeeester Marc Van de Vijver (CD&V) uit.

Zo vraagt Beveren meer aandacht voor de gevolgen voor de landbouw in de omgeving, garanties voor de woonkernen in Ouden Doel en Prosperpolder en meer aandacht voor de toegankelijkheid en recreatieve mogelijkheden in het toekomstige gebied.(KS)