Onderzoek naar veilige bloedluisbestrijder duurt voort

De recente fipronilcrisis heeft het belang van veilige bestrijdingsmiddelen of geïntegreerde bestrijdingsstrategieën tegen bloedluizen nogmaals onderstreept. Het Proefbedrijf Pluimveehouderij van de provincie Antwerpen zoekt al jaren naar een geschikte methode en zal dit ook in de toekomst blijven doen. Momenteel wordt een techniek die beloftevol lijkt in het labo getest in de kippenstal. Op 17 september neemt het proefbedrijf uit Geel deel aan Dag van de Landbouw zodat het grote publiek kan kennismaken met praktijkonderzoek in moderne stallen.

Het Proefbedrijf Pluimveehouderij in Geel is internationaal één van de experten op het vlak van bloedluisonderzoek. Gedeputeerde bevoegd voor Landbouw Ludwig Caluwé: “De pluimveesector is al zeer lang vragende partij. En wij proberen met ons provinciaal praktijkbedrijf al even lang een geschikte methode te vinden.” Sinds 2003 heeft het Proefbedrijf Pluimveehouderij al verschillende bestrijdingstechnieken getest. Directeur Johan Zoons: “Met wisselend resultaat. Momenteel testen we een veelbelovende techniek waarmee de Universiteit Gent prachtige resultaten haalde. We merken helaas dat die laboresultaten moeilijk uit te voeren zijn op een draaiend pluimveebedrijf. Maar we geven de moed niet op, het project loopt nog tot januari.”

De beloftevolle techniek waarvan sprake is, betreft het inzetten van roofmijten die de bloedluizen parasiteren in combinatie met het gebruik van toegelaten accariciden uit de tuinbouw die op plaatsen worden aangebracht waar de kippen niet bij kunnen. In de professionele pluimveehouderij zijn bloedluizen lang onder controle geweest. Door het verbod op chemische bestrijdingsmiddelen en de intrede van nieuwe huisvestingssystemen die moeilijker te reinigen zijn, neemt het aantal bloedluizen in pluimveestallen weer sterk toe. “Dit kan een grote impact hebben op het inkomen van de pluimveehouder”, aldus het proefbedrijf, “zodat we met ons praktijkonderzoek naar oplossingen zoeken.” Bloedluizen gelden samen met de stofontwikkeling in alternatieve huisvestingssystemen als dé grote uitdagingen voor de leghennenhouderij.

Een bloedluis is een mijt die zich overdag verschuilt in spleten en kieren en die ’s nachts bloed zuigt bij de kippen. De bijbehorende jeuk zorgt voor stress en een verlaagde productie bij kippen. Er kunnen ook ernstige infecties ontstaan met bloedarmoede en soms sterfte tot gevolg. Ook sommige mensen zijn gevoelig voor bloedluizen. Je vindt de kleine doch vervelende beestjes bij iedereen die kippen houdt: van de professionele pluimveehouder tot de particulier met een kippenhok in de tuin.

Door de lage opbrengst per kip (1 euro per jaar) is het van groot belang om elke extra kost, bijvoorbeeld voor bestrijdingsmiddelen, zo laag mogelijk te houden. “Elk praktijkonderzoek speelt in op verschillende elementen. Bij het bloedluisonderzoek kijken we onder meer naar voedselveiligheid, dierenwelzijn, arbeidsomstandigheden en rendabiliteit. Het bestrijdingsmiddel dat we zoeken moet niet alleen de bloedluizen effectief bestrijden, maar moet ook optimaal zijn voor alle partijen, zowel de pluimveehouders als de consument. Dat is een evenwicht waar we elke dag naar zoeken. In al onze praktijkonderzoeken”, aldus directeur Johan Zoons.

“Het Proefbedrijf Pluimveehouderij is actief in een internationaal netwerk van onderzoeksinstellingen zodat we continu op de hoogte blijven van de ontwikkelingen in buitenlands onderzoek”, zegt Zoons, “om zo op termijn een gepaste en gebruiksvriendelijke methode te vinden zodat onveilige chemische producten hun weg niet meer vinden naar de pluimveesector.” Het wondermiddel dat tot voor kort de markt werd in geprezen om het probleem op te lossen, bleek het bij productiedieren verboden insecticide fipronil te bevatten. De zoektocht duurt dus voort om de gezondheid van kippen te vrijwaren en tezelfdertijd te garanderen dat die kippen gezonde eieren leggen.