Onderzoek naar illegale suiker in beaujolais

Suiker toevoegen aan wijn om het alcoholgehalte op te drijven is toegestaan, zolang de telers bepaalde limieten niet overschrijden en strenge procedures volgen. Dat houdt in dat ze onder andere de exacte hoeveelheid gebruikte suiker moeten aangeven. Maar wanneer de oogst zwak is, laten sommige telers zich ertoe verleiden om die limieten te overschrijden, om zo makkelijk en goedkoop het verplichte alcoholgehalte te bereiken.

Volgens het politieonderzoek zouden enkele telers massale hoeveelheden suiker hebben gekocht bij supermarkten in de buurt. Het zou gaan om meer dan 600 ton suiker, en de smokkel is mogelijk al meer dan tien jaar aan de gang. De telers deden hun aankopen zonder factuur om zo hun sporen te maskeren. De eigenaars van de supermarkten worden mogelijk ook vervolgd. De politie onderzoekt ook of de telers de productiequota overschreden hebben en wijn op de zwarte markt verkocht hebben.

De fraudezaak brengt weer een klap toe aan de reputatie van de beaujolaistelers, die al geruime tijd worstelen met een dalende verkoop en moordende concurrentie uit het buitenland. De belangenorganisatie Inter Beaujolais reageert dan ook bijzonder misnoegd op het schandaal en overweegt gerechtelijke stappen tegen telers die schuldig bevonden worden aan fraude. "We vechten al tien jaar lang om het vertrouwen van de consument te herstellen, omdat onze reputatie al eerder geschaad werd. Nu staan we weer nergens, omdat sommigen het nodig vinden de wet te overtreden. Een zeer pijnlijke zaak", aldus een woordvoerder van Inter Beaujolais.(KS)