Onafhankelijkheid EFSA opnieuw in vraag gesteld

Er zijn opnieuw vragen gerezen bij de onafhankelijkheid van de Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA). Organisaties zoals Corporate Europe Observatory en Earth Open Source stellen dat EFSA zich bij de beoordeling van de veiligheid van producten nog te veel baseert op onderzoeksgegevens die de bedrijven aanreiken.

Beide organisaties wijzen onder meer naar de Nederlandse voedingsdeskundige Ivonne Rietjens. Haar onderzoek aan de universiteit van Wageningen wordt deels gefinancierd door Nestlé. Daarnaast is ze voorzitter van het panel dat de zoetstof aspartaam moet beoordelen. “Nestlé heeft als grootverbruiker een zeer groot belang bij een veilig verklaring van aspartaam door EFSA”, stellen de organisaties. Zij wijzen er ook op dat veel panelleden banden hebben met de lobbygroep International Life Sciences Institute, die wordt gefinancierd door bedrijven als McDonald’s, Coca-Cola en Nestlé. “In sommige gevallen wordt dat niet gemeld door de experts. Dat is tegen de regels van EFSA”, klinkt het.

De onafhankelijkheid van EFSA kwam al eerder in opspraak. Eind vorig jaar drong de ombudsman van de EU bij EFSA aan om strenger toe te zien op mogelijke belangenconflicten bij haar leden. Momenteel wordt het functioneren van EFSA geëvalueerd door de Europese Commissie. Daarnaast brengt het European Court of Auditors binnenkort op verzoek van het Europees Parlement een rapport uit over mogelijke belangenconflicten bij het agentschap. In maart zal EFSA nieuwe regels presenteren omtrent belangenconflicten. Meteen daarna worden de leden van acht van de tien panels vernieuwd.

Meer informatie: Conflicts on the menu