Omgevingsvergunning van kracht in februari 2017

De Vlaamse omgevingsvergunning is gepubliceerd in het Staatsblad en kan dus van kracht worden in februari 2017. Het Vlaams Parlement gaf vlak voor de verkiezingen van 2014 zijn fiat voor de invoering van een unieke omgevingsvergunning, maar de publicatie liet op zich wachten omdat de vertaling aansleepte. De omgevingsvergunning integreert de bestaande milieu- en stedenbouwkundige vergunning.

Bijna twee maanden later dan gepland is de Vlaamse omgevingsvergunning dan toch gepubliceerd in het Staatsblad en kan ze in werking treden in februari 2017. De nieuwe vergunningsregeling werd in 2014 goedgekeurd door het Vlaams Parlement. De regering-Bourgeois pikte de draad verder op en keurde eind november 2015 het uitvoeringsbesluit voor de unieke vergunning goed. De maatregel gaat wel pas van kracht één jaar na de publicatie in het Belgisch Staatsblad.

Op die manier werd gerekend op een invoering vanaf 1 januari 2017. Omdat de vertaling in het Frans aansleepte werd de tekst echter pas op 23 februari gepubliceerd. De vergunning, waarover jarenlang is gebakkeleid, integreert de bestaande milieu- en stedenbouwkundige vergunning en moet ervoor zorgen dat investeringsprojecten in Vlaanderen in de toekomst sneller, eenvoudiger en goedkoper vergund kunnen worden.

De Vlaamse regering was bijkomend van plan een regel in te voeren die vergunningen automatisch toekent als de overheid niet of te laat reageert. Maar die regel invoeren is niet zo eenvoudig, stelt minister van Omgeving Schauvliege, want die zou in strijd zijn met Europese richtlijnen. Als alternatief onderzoekt ze daarom een systeem van dwangsommen, zoals dat in Nederland bestaat. De overheid die niet of laattijdig beslist over een vergunning, zou dan een soort schadevergoeding moeten betalen aan de initiatiefnemer.