Obama verontrust door toenemende honger in VS

Bijna 15 procent van de Amerikaanse huishoudens - 17 miljoen gezinnen - heeft in 2008 een of meerdere malen honger geleden. Dat zijn drie miljoen gezinnen meer dan in 2007, zo blijkt uit een Amerikaans overheidsrapport. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw houdt sinds 1995 bij hoeveel Amerikaanse gezinnen te kampen hebben met "lage voedselzekerheid".

Dat betekent dat nagegaan wordt hoeveel gezinnen niet in staat zijn alle leden van voldoende voedsel te voorzien om gezond te blijven. De VS doken vorig jaar in de zwaarste recessie sinds de jaren dertig. Miljoenen banen werden geschrapt. President Barack Obama noemt het nieuwe rapport "verontrustend".

"Wat vooral verontrustend is, is dat in meer dan 500.000 gezinnen een kind in de loop van het jaar meerdere malen honger heeft gehad. De groei van onze kinderen, hun leervermogen en hun vermogen om al hun potentieel te ontwikkelen - en daarmee de competitiviteit van ons land - zijn afhankelijk van regelmatige en gezonde voeding", aldus de Amerikaanse president in een communiqué.

Van de 14,6 procent van de Amerikaanse gezinnen die in 2008 moeite hadden voldoende eten op tafel te krijgen, had ongeveer een derde te kampen met zeer grote voedselonzekerheid. Dit betekent dat de porties van een of meerdere gezinsleden moesten worden aangepast en de eetgewoonten moesten worden gewijzigd. In 2007 was dit 4,1 procent van de gezinnen.

Obama verklaart dat hij het tij wil keren, allereerst door banen te scheppen. Daarnaast wil hij de federale voedselhulp uitbreiden, meldt hij. Ook wil hij dat er een wet komt die garandeert dat kinderen voldoende gezonde voeding krijgen.