"Nu ook Sahel in Afrika bedreigd door voedselcrisis"

Na de Hoorn van Afrika dreigt nu ook de Sahelregio door een voedselcrisis te worden geteisterd. Unicef schat dat meer dan een miljoen kinderen ondervoed zal raken, “als niet onmiddellijk wordt ingegrepen”. Reden van de crisis is een gebrek aan regen en een stijging van de voedselprijzen. Volgens Unicef heeft internationale hulp hier meer kans op slagen, omdat de regeringen beter functioneren. Dat meldt De Morgen.

Unicef voorspelt dat de voedselcrisis in de Sahelregio zal losbarsten vanaf april. “Daarom moeten we nu al de nodige voorraden inslaan en verschepen”, stelt Felicite Tchibindat, Unicef-voedingsadviseur, in De Morgen. Momenteel is 11 procent van de inwoners in de Sahel ondervoed. In Tsjaad, dat deel uitmaakt van de Sahel, bedraagt het aandeel ondervoeden zelfs al 16 procent. Vanaf 15 procent wordt gesproken van een ‘noodtoestand’. Vooral kinderen zijn kwetsbaar bij een voedselcrisis. Unicef schat dat wanneer de crisis losbarst, 1.025.000 kinderen zullen lijden aan ernstige ondervoeding.

De Sahelregio, die bestaat uit Mauretanië, Burkina Faso, Niger, Mali, Noord-Nigeria, Noord-Kameroen, Tsjaad en Noord-Senegal, werd ook in 2005 en 2010 al geconfronteerd met voedselschaarste. De bevolking en regeringen hebben zich hiervan nog niet voldoende kunnen herstellen, meent Unicef. “De regio heeft dus structurele hulp nodig, die de oorzaken in plaats van de symptomen aanpakt. Maar gezien een acute crisis momenteel dreigt, moeten we toch ingrijpen.”

Internationale hulp zal hier meer effect hebben dan in de Hoorn van Afrika, aldus Unicef, want plaatselijke politici erkennen de problemen en de overheden zijn zich bewust van de nood aan investeringen in voedselzekerheid en instrumenten tegen schaarste. Volgens de Verenigde Naties heeft de hongersnood in Somalië (de Hoorn) aan tienduizenden mensen het leven gekost.