Nieuwe FEVIA-voorzitter vraagt pragmatische overheid

Bernard Deryckere, CEO van Alpro, heeft dinsdag de fakkel van het voorzitterschap van FEVIA, de federatie van de Belgische voedingsindustrie, doorgegeven aan Jean Eylenbosch, zaakvoerder van Chaudfontaine en Coca-Cola Enterprises Belux. Die laatste zei meer overleg met de overheid te willen. "In dit kleine land kunnen we complexe uitdagingen als zwerfvuil en obesitas alleen aanpakken vanuit een overlegmodel", aldus Eylenbosch. "Ik wil de hand uitsteken naar onze overheden om het gesprek aan te gaan in elk van die dossiers."

Met Jean Eylenbosch heeft FEVIA een opvolger voor Bernard Deryckere, CEO van Alpro. De voorzitterswissel vond plaats tijdens de jaarvergadering, waar Eylenbosch de overheid – aanwezig in de figuur van onder meer eerste minister Charles Michel – opriep om samen met de voedingsindustrie werkgelegenheid te creëren en pragmatische oplossingen uit te werken voor uitdagingen als zwerfvuil en obesitas. “We moeten inzetten op kwaliteit en innovatie: daarmee kunnen we de export van Belgische voeding stimuleren en werkgelegenheid in ons land houden. Ik wil daarbij verder bouwen op het werk van mijn voorganger Bernard Deryckere en met het merk ‘Food.be – Small country. Great food’ de fierheid op onze voeding uitstralen,” aldus Jean Eylenbosch.

En de voedingsindustrie heeft het onder het voorzitterschap van Bernard Deryckere uitstekend gedaan met een groei van 11,9 procent sinds 2011. Dat is vooral te danken aan het succes op verre exportmarkten als China, Canada en de Verenigde Staten. De voedingssector kon daardoor als enige industriële sector de voorbije jaren werkgelegenheid in België behouden (88.500 medewerkers direct en nog eens 113.500 medewerkers indirect) en realiseerde ook een positieve handelsbalans. De sector genereert een omzet van 48 miljard euro, waarvan 23 miljard euro uit export.

"Wat obesitas en milieu betreft, heeft de voedingsindustrie verantwoordelijkheden op te nemen. Maar een product stigmatiseren is geen oplossing", aldus Eylenbosch, die daarmee verwees naar de polemieken rond palmolie of frisdrank. De nieuwe FEVIA-voorzitter vreest dat de belastingen gericht op voedingsproducten (verpakkingen, accijnzen...) zullen zorgen voor een daling van de competitiviteit en een stijging van de aankopen in het buitenland. “België is een klein land. De concurrentie staat aan onze deur.”