Nieuw-Zeeland in de ban van 1080-dreiging

De Nieuw-Zeelandse politie onderzoekt dreigementen om babymelkpoeder te vergiftigen. In brieven aan onder meer zuivelreus Fonterra wordt gedreigd met het besmetten van babymelk met ‘pesticide 1080’ indien de overheid tegen maart niet stopt met het gebruik van het gif. Het middel in kwestie is natriumfluoracetaat, een erg toxisch rodenticide dat ingezet wordt om plagen van knaag- en andere zoogdieren te voorkomen. In Nieuw-Zeeland moet het de populatie buideldieren en ratten onder controle houden. De tegenstanders, voornamelijk dierenrechtenactivisten, voeren zwaar campagne tegen het middel. Landbouwers én natuurbeschermers verdedigen het gebruik van 1080.

In de strijd tegen exotische en invasieve diersoorten zoals de rat en de voskoesoe wordt in Nieuw-Zeeland al tientallen jaren natriumfluoracetaat ingezet. Geen ander land ter wereld gebruikt het voor zoogdieren erg toxische maar tegelijk biologisch afbreekbare middel in zo’n grote volumes. Volgens dierenrechtenactivisten veroorzaakt pesticide 1080 een langzame en pijnlijke dood bij de doelsoorten, vallen er ook andere slachtoffers zoals honden en wordt water erdoor verontreinigd.

Op de website ‘1080: The facts’ zetten de voorstanders daar tegenover dat er nauwelijks problemen zijn met de waterkwaliteit en eigenaars hun honden weg moeten houden van plaatsen waar ze waarschuwingsborden ‘1080’ zien. Dat het middel een vrij pijnlijke dood veroorzaakt bij de doelsoorten ontkennen ze niet. Daarom steunen ze onderzoek naar andere mogelijke bestrijdingsmethoden, maar tot dusver zou dat geen valabel alternatief voor fluoracetaat opgeleverd hebben.

De voorstanders vind je zowel in de landbouw- als de natuursector want zij sloten een niet voor de hand liggend bondgenootschap voor het behoud van 1080. Natuurbeschermers gebruiken het rodenticide ter bescherming van de inheemse fauna en flora, die anders verdrukt zou worden door ratten en buideldieren die eigenlijk niet thuishoren in Nieuw-Zeeland. De voskoesoe komt oorspronkelijk uit Australië, maar werd in de 19e eeuw in Nieuw-Zeeland uitgezet met het oog op bontproductie. Tegenwoordig komt het dier in grote aantallen overal in Nieuw-Zeeland voor.

De strijd tussen voor- en tegenstanders bereikt met het dreigement om melkpoeder te vergiftigen met 1080 een dieptepunt. Volgens premier John Key is de kans dat het dreigement wordt uitgevoerd extreem laag, en werkt Nieuw-Zeeland nauw samen met handelspartners als China om over de voedselveiligheid te waken. Uit voorzorg zijn inmiddels tienduizenden testen uitgevoerd op babymelk. Zuivel vertegenwoordigt 29 procent van de export van de kiwi’s en is erg belangrijk voor de Nieuw-Zeelandse economie. China is veruit de grootste klant, en is jaarlijks goed voor 10 miljard dollar aan uitvoer.