Nestlé en ziekenhuis niet schuldig aan dood van baby

Nestlé en het personeel van het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis van Aalst zijn niet verantwoordelijk voor de dood van baby Natan Geerinck in maart 2002. Dat besliste de Dendermondse strafrechter. De ouders van de baby hadden klacht ingediend tegen Nestlé en personeelsleden van het ziekenhuis nadat de jongen op 17 maart 2002 was overleden, zeven dagen na zijn geboorte. In het ziekenhuis had de zuigeling nog een laatste flesje babymelk gekregen, maar eenmaal thuis wou de jongen niet meer eten of drinken.

Uit de autopsie bleek dat de baby stierf als gevolg van een besmetting met de Enterobacter Sakazakii, een bacterie die ook werd teruggevonden in het door Nestlé geproduceerde melkpoeder dat gebruikt werd om de zuigelingenmelk te prepareren. Volgens een deskundigenonderzoek kon die bacterie zich ontwikkelen wanneer de babymelk werd klaargemaakt in onvoldoende hygiënische omstandigheden én te warm werd bewaard. Bij controle door de eetwareninspectie bleek dat het ziekenhuis zich niet aan de voorgeschreven regels voor het aanmaken en bewaren van de melk hield.

De advocaten van Nestlé stelden dat de bacterie slechts in zeer beperkte mate aanwezig was, en nog ver onder de normen. En volgens het ziekenhuis leverde het onderzoek naar de babymelk een vertekend beeld op: toen de controleurs langs kwamen was de melk net klaargemaakt en moest ze nog afkoelen.(KS)