Nederlandse wijntelers vrezen chaptalisatieverbod

"Suiker is in noord-Europa nodig omdat de druif hier van zichzelf soms onvoldoende suiker aanmaakt. Anders haal je niet de 12 of 12,5 procent alcohol die nodig is. De wijn wordt slapper en minder lang houdbaar. Dat wil je gewoon niet", aldus Beker. Ook in België, Duitsland, Luxemburg en delen van Noord-Frankrijk wordt de techniek van het toevoegen van suiker gehanteerd.

"Als je kwaliteitsdruiven kweekt, hoef je in het Hageland geen suiker toe te voegen", reageert wijnbouwer Jos Van Laer uit het Vlaams-Brabantse Bekkevoort. Onder de naam 'Kluisberg' produceert hij vier wijnen die onder meer bij Delhaize te koop zijn. "Alleen bij één druivensoort, Muller-Thurgau, moeten we in de minder goede jaren wat suiker toevoegen. Maar wie goede wijn wil maken, doet er alles aan om niet te hoeven chaptaliseren. Dat suiker verhoogt het alcoholpercentage, maar het vermindert de natuurlijke aroma's".

Wie het zonder toegevoegde suiker wil doen, moet wel genoegen nemen met een kleiner rendement. "Als je zorgt voor 1 kilo druiven op een wijnstok, zit het suikergehalte snor. En dat proberen we hier te doen. Het gevolg is natuurlijk dat je 'maar' 3.000 liter kan produceren op een hectare in plaats van 8.000 liter. In die zin is een chaptalisatieverbod een goede manier om de productie te beperken", vindt Jos Van Laer. "De kwaliteit kan er alleen maar op vooruitgaan".

De ministers van Landbouw van de 27 EU-landen bespreken dit voorstel en andere wijnplannen maandag in Brussel. Het suikerverbod is onderdeel van een grotere hervorming van het EU-wijnbeleid. Die hervorming wil vooral de huidige overproductie in Europa tegengaan. "Maar de Nederlandse wijnproductie is slechts een druppeltje in de Europese wijnplas", stelt de voorman van de wijngaardeniers. "We zijn een nichemarkt, die net een beetje aan het groeien is".

Nederland telt circa 180 hectare wijngaarden, met een totale opbrengst van circa 750.000 flessen. De sector groeit sinds de jaren negentig, toen ook ten noorden van Limburg wijngaarden zijn geplant. Boeren verbreedden hun werk zo met toeristische streekproducten, zoals appelwijnen. De Nederlandse telers hebben meestal circa 1 hectare. Ze zijn te kleinschalig voor alternatieve technieken om een hoger suikergehalte en alcoholpercentage te bereiken. "Een apparaat kan de wijn concentreren door het water eruit te halen. Maar dat is te duur voor ons", klinkt het.

De bezorgde wijnsector heeft inmiddels contact gezocht met het ministerie van Landbouw. De wijnbouwers hopen dat Nederland bij het EU-overleg maandag bondgenoten vindt in omringende landen.(KS)