Na melamine dreigt nieuw schandaal omtrent Chinese melk

In de herfst van 2008 vielen er acht doden in China en raakten meer dan 300.000 zuigelingen ziek door de toevoeging van melamine aan melkpoeder. Sindsdien controleert de Chinese voedingsinspectie systematisch op melamine. Malafide zakenlui zouden daarom overschakelen op een ander additief om met water aangelengde melk eiwitrijker te doen lijken: lederproteïne afkomstig van koeienhuiden.

Bij 21 Chinese bedrijven, waaronder de marktleider, werd melamine aangetroffen om aangelengde melk eiwitrijker te doen lijken. Melamine veroorzaakt evenwel nierstenen en permanente nierschade zodat in 2008 een groot schandaal uitbrak. De verscherpte controles van de Chinese voedselveiligheidsautoriteiten hebben volgens voedingscontrole-expert Peter Leedham slechts tot gevolg dat inhalige zakenlui nu overschakelen op lederproteïne dat een vergelijkbaar effect heeft.

Lederproteïne is afkomstig van koeienhuiden en is op zich niet schadelijk maar de producten die bij het proces gebruikt worden, zoals zwavelzuur, zijn dat wel. De Chinese overheid gaat nu meer dan 6.000 controles laten uitvoeren op verse melk om het gebruik van lederproteïne op te sporen. In 2009 werd al een bedrijf in de provincie Zhejiang gesloten nadat een dergelijk additief in de melk werd aangetroffen, schrijft De Morgen. Leedham vindt 6.000 controles onvoldoende en acht het weinig zinvol om verse melk te testen. “In melkpoeder is het veel moeilijker te detecteren."

Het melamineschandaal ligt nog fris in het geheugen en veel Chinese burgers beschouwen het als een symbool voor de inhaligheid van bedrijven en het volstrekte disrespect voor de volksgezondheid. De directeur van het grootste melkbedrijf kreeg levenslang, twee van haar medewerkers werden geëxecuteerd. De vader van een door melamine zieke baby richtte een belangenvereniging op om een deftige compensatie te kunnen claimen voor zieke kinderen. Hij werd veroordeeld tot 2,5 jaar cel wegens het "verstoren van de sociale orde".