Mogelijke prijsafspraken pasta blijven Italië beroeren

Speurders van de Italiaanse financiële politie zijn binnengevallen in de kantoren van Barilla, de grootste pastamaker in Italië, bij concurrent De Cecco en bij enkele kleinere fabrikanten. Doel van de zoektocht is bewijsmateriaal van een prijzenakkoord tussen 's lands belangrijkste producenten. Eerder dit jaar werden al voor 12,5 miljoen euro boetes opgelegd.

De bal ging aan het rollen na een klacht die consumentenorganisaties indienden bij het parket in Rome. Verschillende pastamerken zouden hun prijzen de voorbije twee jaar tot soms de helft verhoogd hebben. Eerder dreigden Italiaanse consumenten ermee om een nationale 'pastastaking' te organiseren.

Naar aanleiding van de klachten legden de mededingingsautoriteiten in februari 26 bedrijven, waaronder Barilla en ook de beroepsvereniging Unipi, boetes op voor een bedrag van in totaal 12,5 miljoen euro. De pastamakers werden ervan beschuldigd "de onderlinge concurrentie te verhinderen door samen een verhoging van de prijzen vast te leggen". Op dit ogenblik loopt tegen één persoon een onderzoek, maar het is niet uitgesloten dat het zich uitbreidt tot meerdere verdachten. 

De landbouworganisaties zijn al een hele tijd ontevreden over de prijzenpolitiek van de pastafabrikanten. "Tussen productie en consumptie vervijfvoudigen de prijzen. De juiste aanpak is om die kloof te dichten", zegt Toni De Amicis, leider van de landbouworganisatie Coldiretti. De doorsnee Italiaan eet overigens één keer per dag pasta, wat jaarlijks goed is voor ongeveer 28 kilogram deegwaren.