MKZ-uitbraak maakt van Groot-Britannië risicogebied

Drie dagen na de uitbraak van mond- en klauwzeer op een boerderij in het zuiden van Engeland heeft de EU een verstrekkend exportverbod uit Groot-Brittannië opgelegd. De Unie beschouwt heel Groot-Brittannië met uitzondering van Noord-Ierland als een "gebied met hoog risico", zei een woordvoerder van de EU-Commissie maandag in Brussel. De export van vers vlees en melk wordt voor onbepaalde duur verboden. Officieel is dat verbod maandag nog ingegaan.

Het exportverbod geldt voor het vlees van alle herkauwers en varkens en de uitvoer van levende dieren. De regering in Londen had zelf gevraagd, niet enkel de regio rond de uitbraak van de epidemie "gebied met hoog risisco" te bestempelen, maar het hele eiland, zei de commissiewoordevoerder. Rusland, de Verenigde Staten, Japan, Canada en andere landen vaardigden reeds een tijdelijk importverbod uit.

Britse veehouders, die grote financiële verliezen vrezen, reageerden met ergernis op de vermoedelijke uitbraak van het mond- en klauwzeervirus uit een van de beide labs in de ten zuidwesten van Londen gelegen plaats Pirbright. Ze zijn woedend en tegelijkertijd zeer bezorgd, dat dergelijke inrichtingen hun kuddes schade kunnen toebrengen, zei de voorzitter van de National Farmers Union (NFU) Peter Kendall.

Een onderzoek van het laboratorium van het Amerikaans farmaceutische bedrijf Merial Animal Health heeft tot nog toe geen bewijzen in verband met de uitbraak van mond- en klauwzeer opgeleverd, luidde het in een mededeling van het bedrijf maandag. "Wij werken volgens de strengste internationale normen, en we hebben een absoluut vertrouwen in de integriteit van onze handelingen", zei directeur David Biland van Merial.

In het lab werden in juli grote hoeveelheden vaccins uit een afgezwakte virusstam van de besmettelijke ziekte geproduceerd. Dezelfde stam was vrijdag aangetroffen bij runderen op een vijf kilometer verder gelegen boederij. Op grond daarvan werden op deze en een nabijgelegen boederij tot nog toe 120 runderen gedood. Slechts bij enkele dieren werd de ziekte daadwerkelijk vastgesteld, berichtte de BBC maandag. Nieuwe gevallen van infectie zijn tot nu toe niet bekend.

Zaterdag al had het bedrijf Merial de productie van de inentingsstoffen voor onbepaalde tijd stopgezet. Alle medewerkers werden opgeroepen de onderzoekers te helpen, zei Biland. Ook het onderzoek van het overheidsinstituut voor dierengezondheid (IAH), op wiens terrein in Pirbright het lab van de Amerikaanse firma zich bevindt, werd voortgezet. De eerste officiële tussentijdse resultaten van onafhankelijke onderzoekers zullen vermoedelijk dinsdag bekend worden.

Ondertussen kwam in Londen de crisiscel COBRA voor verder overleg onder leiding van premier Gordon Brown samen. De regeringsleider verklaarde dat de volledige inperking van de uitbraak van mond- en klauwzeer de hoogste prioriteit heeft. De autoriteiten doen er alles aan opdat de situatie in de Britse veehouderij zich spoedig normaliseert.

Door het zaterdag uitgevaardigd transportverbod voor runderen, varkens, schapen en geiten zijn in Groot-Brittannië meer dan 110.000 landbouwbedrijven getroffen. Het verbod betreft rond de tien miljoen runderen, 23 miljoen schapen en vijf miljoen varkens, die ook niet naar opkopers gebracht of naar dekkingsplaatsen kunnen vervoerd worden.(KS)