MKZ hoogstwaarschijnlijk afkomstig uit overheidslab

Zaterdagavond kwam het Britse ministerie van Landbouw met het nieuws dat de MKZ-stam die bij het vee op de boerderij is aangetroffen dezelfde is als een stam waarmee in het lab wordt gewerkt. Het betreffende type mond- en klauwzeer is recentelijk niet bij levende dieren geconstateerd. Volgens het ministerie is er sinds 10 juli geen vee meer van de bij Wanborough gelegen boerderij getransporteerd, wat de hoop dat de ziekte zich niet heeft verspreid verder doet toenemen. Inmiddels is gebleken dat op vier andere boerderijen geen MKZ heerst, zoals wel werd gevreesd, aldus minister van Landbouw Hilary Benn.

Het betreffende laboratorium, dat zes kilometer van de boerderij verwijderd staat, werd zondag bezocht door inspecteurs, die onderzocht hebben of de geldende veiligheidsvoorschriften werden overtreden en hoe het virus is kunnen ontsnappen. In het lab wordt onderzoek gedaan naar MKZ en wordt met MKZ-stammen gewerkt. Volgens microbioloog Hugh Pennington kan het virus ook elders vandaan zijn gekomen, maar is dat zeer onwaarschijnlijk. Hij noemde als mogelijkheid dat het virus de nabijgelegen boerderij via de lucht heeft bereikt. "Er hoeft geen sprake te zijn van een ernstige overtreding van de veiligheidsvoorschriften. Het kan een klein voorval zijn geweest, waarbij een pufje van het virus is ontsnapt", aldus Pennington.

Behalve het laboratorium werkt ook een in hetzelfde gebouw gevestigd farmaceutisch bedrijf met het betreffende virus, zo meldde het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken. Dit bedrijf, Merial Animal Health, produceerde vorige maand een partij vaccins waarin het virus voorkomt. De productie is inmiddels opgeschort. Het vee op de besmette boerderij is zaterdag afgemaakt, evenals dat op de boerderij ernaast.

De Verenigde Staten en Japan stelden nadat het nieuws van de uitbarsting bekend was geworden direct een verbod in op de import van varkens en varkensvleesproducten uit Groot-Brittannië. De Europese Unie zal vandaag naar verwachting hetzelfde doen. In 2001 werd Groot-Brittannië getroffen door een MKZ-crisis, die het land acht miljard pond (twaalf miljard euro) kostte. Zeven miljoen stuks vee werden toen afgemaakt. Premier Gordon Brown zei zaterdag "dag en nacht" te zullen werken om een nieuwe MKZ-epidemie te voorkomen.

In ons land heeft het Voedselagentschap geen symptomen van de ziekte aangetroffen bij bedrijven die contact hadden met het land. Dat heeft Pascal Houbaert van het Voedselagentschap zondag gemeld. De dierenartsen van het Voedselagentschap zijn zaterdag op pad gegaan en hebben een beperkt aantal volwassen runderen en honderden schapen gecontroleerd. Omdat het weekend was, hebben de dierenartsen niet overal kunnen controleren, maar die mensen worden nog op de hoogte gebracht. Wat betreft de kalverensector, verwacht Houbaert maandag een totaalbeeld te hebben. Voorts zal de beweging van de dieren uit Groot-Brittannië tijdens de volgende dagen verder afgerond worden.

Groot-Brittannië had inmiddels zelf een verbod uitgevaardigd voor de uitvoer van levende en geslachte dieren, vlees en melk. Het uitvoerverbod geldt voor alle evenhoevigen, zoals runderen, schapen en varkens. Uit voorzorg werd eerder ook al het transport van vee in Groot-Brittannië verboden. De Nederlandse minister van landbouw Gerda Verburg kondigde bij wijze van voorzorgsmaatregel een verbod op het vervoer van koeien, schapen, geiten en varkens af.(MP)

Bron: Het Belang van Limburg