Minstens 37 arrestaties in Griekenland na fraude met landbouwsubsidies
nieuwsDe fraude met Europese landbouwsubsidies in Griekenland dijt verder uit. Afgelopen week werden er 37 mensen opgepakt. Het zou gaan om overheidsfunctionarissen, mensen uit de privésector en in beperkte mate om landbouwers.
Vorig jaar kwam waarschuwde de Europese antifraudedienst de Griekse autoriteiten over mogelijke fraude met subsidies bij de Griekse landbouwadministratie en haar betaalorgaan OPEKEPE. De antifraudedienst had bewijzen gevonden dat landbouwers en overheidsfunctionarissen de Europese Unie sinds minstens 2019 zouden hebben opgelicht met valse subsidieaanvragen.
Het zou gaan om fictieve informatie over landbouwgronden en onterecht uitgekeerde subsidies voor rotsachtige percelen, bossen en zelfs grond in Noord-Macedonië. Zo’n 100 personen zouden op die manier zes jaar lang systematisch Europese steun hebben gekregen. In totaal zou bijna 23 miljoen euro aan subsidies onterecht zijn uitbetaald.
Boete van bijna 400 miljoen euro
Het schandaal deed in Griekenland al behoorlijk wat stof opwaaien. Eerder dit jaar leidde het al tot het ontslag van een minister en drie viceministers. Ook OPEKEPE, het overheidsagentschap dat de Europese landbouwsteun uitbetaalde, werd ontbonden. Daarnaast legde de Europese Commissie Griekenland een boete op van bijna 400 miljoen euro omdat het de betalingen had uitgevoerd zonder voldoende eigendomsbewijs te vragen of controles ter plaatse uit te voeren.
Nu komt daar de arrestatie van 37 personen bij. In het hele land werden er huiszoekingen en invallen uitgevoerd, gecoördineerd door het Europees Openbaar Ministerie (EPPO), dat misdrijven onderzoekt die de financiële belangen van de EU schaden en al enkele jaren de fraudezaak in Griekenland opvolgt. Daarnaast voert de Griekse politie een afzonderlijk onderzoek, waarbij sommige verdachten in beide dossiers zijn geïdentificeerd.
Bron: Belga / Reuters
