Minister Dua wil ook plaats voor natuur

"Ik ben ook voor een leefbaar platteland", zei de minister. "Voor een gastvrij platteland waar iedereen zijn beroep kan uitoefenen, en plezier kan beleven aan zijn hobby. Maar op dat platteland moet ook de natuur haar plaats hebben. We mogen immers niet vergeten dat we op het vlak van natuurbescherming en biodiversiteit aan de staart van het Europese peloton hangen".

Om daaraan te verhelpen wil de minister werk maken van de uitvoering van het decreet op de natuurbescherming en de uitbouw van het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN): "Die zijn beiden nog goedgekeurd door de vorige Vlaamse regering, waar ook de CD&V inzat. Dat decreet voorziet dat 125.000 hectare als natuur moeten ingevuld worden. In het regeerakkoord is overeengekomen dat wij daaraan uitvoering zouden verlenen".

De minister heeft het moeilijk met de kritiek als zou er geen dialoog geweest zijn. "De laatste drie jaar is er langdurig overleg over geweest, met de vertegenwoordigers van alle belanghebbenden, ook die van de hengelaars, jagers en vissers. Die mensen zaten ook in de speciale werkgroep binnen de MINA-raad, die advies verleend heeft over de 8.000 bezwaarschriften. Wij hebben dat advies overgenomen en zijn al bezig een aantal aanpassingen aan te brengen".

Onder meer daarom vindt Vera Dua dat de betoging van vandaag ook politiek geïnspireerd is: "Een dergelijke mobilisering op een week van de federale verkiezingen getuigt toch van een sterke timing. Ook de aanwezigheid van een van onze coalitiepartners, die dus het regeerakkoord mee hebben goedgekeurd, wijst er voor mij op dat de motivatie politiek was."

Het houdt de minister niet tegen om zondagnamiddag nog een onderhoud te hebben met organisatoren van de manifestatie: "Het is toch een belangrijk signaal geweest dat al die mensen betrokken willen zijn en blijven bij de hele procedure rond het VEN. Misschien moeten we op dat vlak dus ook nieuwe mogelijkheden voorzien. Ondertussen roep ik alle mensen die zich bij het platteland betrokken voelen op dat platteland ook leefbaar te houden en de natuur daarin haar terechte plaats te geven".