Minister Crevits voert strijd tegen plantenexoten op

Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits (CD&V) wil het groeiende probleem van de plantenexoten aanpakken. Het aantal zogenaamde 'invasieve exoten' in de Vlaamse waterlopen neemt toe en dat kan een bedreiging vormen voor de inheemse soorten. Er wordt een besluit voorbereid dat voorziet in een verbod om niet-inheemse planten- en diersoorten vrij te laten in de natuur. De lokale besturen en plantencentra krijgen intussen een brief over de problematiek. Dat heeft minister Crevits geantwoord op vragen van CD&V-parlementsleden Jos De Meyer en Tinne Rombouts rond de bestrijding van exoten in waterlopen.

Invasieve exoten zijn soorten die van nature niet in Vlaanderen voorkomen, maar zich op sommige plaatsen massaal vestigen en zo een bedreiging kunnen vormen voor de inheemse fauna en flora. Volgens minister Crevits is er sprake van een "zeer sterke toename in de verspreiding van invasieve exoten". "De omvang van het probleem groeit dag na dag en maand na maand", aldus de minister.

Het probleem wordt versterkt door mensen die in tuincentra plantenexoten kopen zonder op de hoogte te zijn van het invasieve karakter van de planten. "Bovendien koopt men soms een plantje teveel en plaats men dat op een plaatselijk beekje, waar het gaat overwoekeren", aldus Crevits. Exacte cijfers zijn er niet, maar het probleem is het grootst in Antwerpen en Oost-Vlaanderen. Zo zijn er in de provincie Antwerpen 230 woekerplaatsen, waarvan 100 op waterlopen. In Oost-Vlaanderen gaat het om zo'n 100 woekerplaatsen.

Minister Crevits wil werk maken van een "gecoördineerde aanpak". Zo komt er een nieuw besluit rond soortenbescherming waarin aandacht zal gaan naar planten- en diersoorten met een invasief karakter. Dat besluit moet een lacune opvangen, want het huidige besluit heeft enkel betrekking op niet-inheemse diersoorten en niet op planten.

Het nieuwe besluit voorziet in een verbod om exoten opzettelijk vrij te laten. Het besluit moet het volgens de CD&V-minister ook mogelijk maken om alle noodzakelijke maatregelen te nemen in de strijd tegen de niet-inheemse dier- en plantensoorten. Een handelsverbod kan ovewogen worden, maar is niet evident. Minister Crevits pleit ook voor een "intensieve handmatige verwijdering" van de woekerplaatsen. Intussen wil minister Crevits de openbare besturen en tuincentra in Vlaanderen een brief schrijven waarin de problematiek van de niet-inheemse plantensoorten wordt toegelicht.(KS)