Minder winst voor AB InBev

Anheuser-Busch Inbev zag de winst het voorbije jaar 41 pct zakken, als gevolg van de overnamekost van de Budweiser-brouwer. Dat heeft de Leuvense brouwer donderdag bekendgemaakt. De nettowinst daalde tot 1,29 miljard euro, tegen 2,2 miljard euro een jaar eerder. Dat is minder dan analisten hadden verwacht. Die waren uitgegaan van een winst van 1,66 miljard euro.

In het vierde kwartaal van 2008 was er zelfs een daling van de nettowinst van 900 naar 49 miljoen euro in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. CFO Felipe Dutra schrijft die forse winstdaling in het vierde kwartaal toe aan de sterk gestegen rentelasten door de schuldtoename als gevolg van de overname van Anheuser-Busch die in het najaar van 2008 gefinaliseerd werd.

Verwacht wordt dat de synergiëen uit de combinatie met Anheuser-Busch 2,25 miljard dollar zullen opleveren, waarvan reeds 250 miljoen dollar gerealiseerd werd in 2008. Voor 2009 wordt één miljard in het vooruitzicht gesteld. Dutra verwacht nog synergieën te kunnen realiseren in onder meer China en UK. 

In 2009 wil Anheuser-Busch InBev voor minstens 7 miljard dollar desinvesteringen doorvoeren en de investeringsuitgaven met minstens 1 miljard dollar verminderen. De "zerobasedbudget"-aanpak ten aanzien van de uitgaven bij InBev wordt volgens Dutra ook bij AB toegepast. Een aantal investeringen worden uitgesteld. Dutra weigerde details over het afstoten van activiteiten.

Ook over geruchten dat AB InBev brouwerijen wil verkopen zoals zijn Koreaanse dochter weigerde hij commentaar. Hij liet wel verstaan dat AB InBev momenteel geen plannen heeft om verder te snoeien in de werkgelegenheid. Omdat de doelstellingen voor 2008 niet gehaald worden zullen de CEO en meeste andere bestuursleden dit jaar geen bonus krijgen.

De raad van bestuur van AB InBev stelt ook voor het dividend fors te verminderen van 2,44 euro per aandeel in 2008 tot 0,28 euro. Het totale bedrag dat uitgekeerd wordt aan de aandeelhouders - 450 miljoen euro - zal evenwel op hetzelfde peil blijven. AB InBev wil hiermee meer middelen vrijmaken om de schuldpositie af te bouwen. Sinds de overname van AB werd overigens reeds 19 miljard dollar opgehaald om schulden af te betalen.

AB InBev koestert positieve verwachtingen voor 2009 en voorspelt een verbetering van de marges. In 2008 bleven de verkochte volumes stabiel, met een daling weliswaar van het volume eigen bieren. Volgens Dutra bleven de verkochte volumes ook in de eerste twee maanden van 2009 stabiel.