Milieucriminaliteit kost 165 miljard euro per jaar

Milieucriminelen maken volgens een nieuw rapport van de Verenigde Naties en Interpol jaarlijks zo'n 165 miljard euro buit. "Internationale criminele organisaties halen immense winsten uit allerhande natuurlijke hulpbronnen, wat niet alleen een bedreiging is voor het milieu, maar ook voor de wereldvrede en de veiligheid", zo staat te lezen. Het gaat vooral over georganiseerde misdaad.

In een nieuw rapport kaarten de Verenigde Naties en Interpol de internationale milieucriminaliteit aan. Daaruit blijkt dat de milieucriminaliteit overal ter wereld welig tiert en jaarlijks goed is voor een onthutsende 165 miljard euro aan gestolen grondstoffen. Concreet gaat het volgens het rapport over criminaliteit op industriële schaal: illegale mijnbouw en houtwinning, afvaldumping en visstroperij.

Milieucriminaliteit zou volgens het rapport steeds meer georganiseerde bendes aantrekken. "De winsten zijn hoog, de pakkans is klein en de kans dat het tot een veroordeling komt nog veel kleiner", zegt Jean-Michel Louboutin van Interpol. "Bovendien vormt het fenomeen in veel landen een ernstige bedreiging voor de staatsveiligheid."

Louboutin noemt het “hoogst onrustwekkend” dat de misdaadorganisaties erin slagen om beslag te leggen op grondstoffen die daarna witgewassen in de handel worden gebracht. Dat is vaak het geval met Afrikaanse diamant, maar ook met een groot deel van de steenkoolwinning op het Afrikaanse continent. De illegale steenkoolhandel in Oost-, Centraal- en West- Afrika brengt naar schatting jaarlijks zo'n 7 miljard euro op.

Een ander bekend voorbeeld is de ivoorhandel. De stroperij op olifanten en neushoorns is jaarlijks goed voor zo'n 300 miljoen euro. Ivoor is één van de belangrijkste inkomensbronnen van het gevreesde Verzetsleger van de Heer, dat terreur zaait in de grensstreek van Zuid-Soedan, Congo en de Centraal Afrikaanse Republiek. De illegale jacht op chiru-antilopen omwille van hun wol is een ander voorbeeld.

Er zijn ook lichtpunten. Zo is de illegale ontbossing in het Amazonewoud in een kwarteeuw met 78 procent gedaald. Maar de strijd helemaal winnen, dat kan volgens de VN en Interpol enkel door wereldwijde samenwerking. Het rapport geeft daarvoor twaalf aanbevelingen, gaande van strengere wetgeving, over meer reservaten en gespecialiseerde speurders, tot sensibilisatie van de consument over de herkomst van de voeding en de spullen die hij koopt.

Meer info: UNEP