Mensensmokkel, witwas en uitbuiting: Waalse slachthuizen geviseerd door Braziliaanse maffia
nieuwsDe Federale Gerechtelijke Politie (FGP) heeft samen met de Franse Gendarmerie een grootschalige actie uitgevoerd tegen internationale criminele netwerken die opereerden in Waalse vleesverwerkende bedrijven. Het gaat om malafide onderaannemers die zich schuldig maken aan sociale uitbuiting en witwaspraktijken. Er is geen aanwijzing dat de slachthuizen hier zelf bij betrokken zijn. Febev, de Federatie van het Belgisch Vlees, vindt dat de overheid gefaald heeft om de betrokken bedrijven te beschermen. “Wij leveren de data aan, maar we hebben zelf niet de tools om frauduleuze paspoorten te screenen.”
De grootschalige politieactie vond plaats op 23 september en leidde tot 18 arrestaties bij slachthuizen in Moeskroen, Luik en Sankt Vith. De criminelen worden gelinkt aan de zogenaamde “Braziliaanse netwerken”, oorspronkelijk actief in sociale fraude, met name via zwarte arbeid in de bouw- en schoonmaaksector. De onderaannemingsbedrijven legden facturen voor aan de slachthuizen om hun werkkrachten te betalen, hoofdzakelijk Brazilianen die zich uitgaven voor Portugezen. Deze werkkrachten zagen van hun loon niet veel terug: zij kregen slechts een veel lager bedrag in cash.
Tegenwoordig bieden deze netwerken ook witwasdiensten via compensatie aan voor andere criminele organisaties die zich schuldig maken aan drugshandel, mensenhandel, mensenmokkel of financiële fraude. Dat meldt de federale politie. Bij de actie werden de tussenpersonen aangepakt die internationale arbeidskrachten leveren, afkomstig uit alle delen van de wereld. Deze tussenpersonen zorgden voor de contante betalingen en de fictieve facturatie waarmee illegale winsten werden witgewassen.
Als je op een artikel zo’n titel plaatst, lijken wij de maffiabazen.
Geen aanwijzing dat slachthuizen op de hoogte waren
Gedelegeerd bestuurder van Febev Michael Gore reageert verbolgen, enerzijds om de criminele feiten, anderzijds om de communicatie daarrond. De communicatie van de federale politie spreekt over ‘georganiseerde criminaliteit in de vleessector’, terwijl het in feite gaat om onderaannemers. “Die nuance wordt wel gebracht, maar slechts in de laatste paragraaf van het artikel van de federale politie”, zegt Gore. “Als je op een artikel zo’n titel plaatst, lijken wij de maffiabazen.”
Hoofdcommissaris François Farcy van de federale politie bevestigt dat de slachthuizen zelf momenteel niets ten laste wordt gelegd. Er zijn nog geen aanwijzingen dat zij op de hoogte waren van deze wanpraktijken bij hun onderaannemers. “Het ging om een thematisch onderzoek in het vleesmilieu, in het kader van wanpraktijken die we inmiddels ook al kennen bij bepaalde onderaannemers actief in de bouw, transport, enzovoort.”
Personeelstekort maakt sector kwetsbaar
Dat slachthuizen afhankelijk zijn van onderaannemers, is een gevolg van het chronisch personeelstekort. Volgens Gore heeft de gehele Belgische vleessector een tekort van 10.000 man. In de vleesindustrie alleen, zijnde de slacht en versnijding, zijn er 4.000 openstaande vacatures. “Bedrijven sturen geen vacatures meer uit omdat het een verloren zaak is”, zegt Gore. “Ze blijven jaren onbeantwoord. Bovendien is er de onderwijshervorming onder Zuhal Demir, die maakt dat opleidingen die niet voldoende leerlingen trekken, geschrapt kunnen worden. Dat dreigt dus het geval te worden voor de slagersopleiding. Daarom dus doen onze bedrijven beroep op onderaanneming en detachering. Op zich is dat geen foute tewerkstellingsmaatregel. Maar het misbruik dat eraan gekoppeld is, is problematisch.”
Bedrijven krijgen niet de tools om frauduleuze paspoorten te identificeren of om na te gaan dat bepaalde loonfiches frauduleus zijn opgesteld
Italiaanse maffia slapend rijk met onzichtbare koeien
12 maart 2024Gore betreurt dat de vleesverwerkers nu reputatieschade lijden voor het niet-detecteren van deze misdrijven. “Bedrijven krijgen niet de tools om frauduleuze paspoorten te identificeren of om na te gaan dat bepaalde loonfiches frauduleus zijn opgesteld”, zegt Gore. Dat behoort niet tot de kennis van een ondernemer. Maar de verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid van onze bedrijven is niet nul. Wij moeten werfmeldingen doen en de Check Inhoudingsplicht, en afdrachten organiseren als er sociale of fiscale schulden zijn bij onderaannemers. En als er bepaalde elementen niet koosjer zijn, dan moeten we dat melden. Indien we dit niet doen, zijn onze ondernemers hoofdelijk aansprakelijk. Maar dan moet je er natuurlijk weet van hebben.”
"Overheid moest ons inlichten"
“Alle informatie die we hebben, bieden we op een plateau aan de overheid aan”, zegt Gore nog. “Wij brengen vandaag perfect in kaart met wie er wordt samengewerkt, en welke de personen zijn die op dat moment op het bedrijf actief zijn. Wat doet de overheid met deze informatie? Als er bepaalde probleemsituaties zijn die onze bedrijven niet kunnen zien, verwachten we dat zij ons inlichten. Het blijft een verhaal van samenwerking. Met repressie alleen zal het niet opgelost worden, toch niet als de verkeerde partijen op vandaag geviseerd worden.”
De zaak wordt ongetwijfeld vervolgd. Naast de huidige arrestaties en bewijsstukken, leverde de actie waardevolle informatie op over criminele onderaannemingsnetwerken actief in België, Portugal en Frankrijk, wat de weg vrijmaakt voor nieuwe grensoverschrijdende onderzoeken.
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: Federale Politie
